姓氏满的源流有多种，首先源自妫姓，是舜后裔胡公满的后代。公元前11世纪，周文王封胡公满于陈地，建立了陈国。陈国灭亡后，子孙以国君或祖名为姓，有的姓满，有的姓陈。
回族中的满姓则来源于伊斯兰历史上的哈里发满苏尔，其名字首音被用作姓氏。元代时，有一位名叫满速儿的突厥人，其名字见于《补元史·氏族表》。满姓回族主要集中在中原地区。
此外，还有其他姓氏改姓为满的情况，如"瞒"氏的讹音演变。姬姓中，周穆王姬满的后裔也以他的名字为姓。西周时期的卿士角伯之后也有满氏，来源于《姓源》的记载。春秋时期的中原北部长狄部族鄋瞒氏也有以先祖名字为姓的满氏。
西汉时期，卫氏朝鲜的君主卫满也贡献了姓满的来源。满族中，满扎氏和尼满氏等部族在汉化过程中改姓为满，见于《清朝通志》的记载。
满姓，多义词，可指满族姓氏，也可指一个具体的姓氏——满姓。作为具体姓氏，满姓起源一般认为有三：其一、源出于西周初被封在陈国的帝舜后代妫满（又称胡公满）；其二、回族满姓源于经名“满苏尔”（又译为“曼苏尔”）的首音；其三、旧由“瞒氏”讹音变为满氏。满姓人口并不多，在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。