三国两晋南北朝政权的变迁反映了：
封建国家分裂，政权更替频繁，但最终趋向统一。
从分裂的角度来看，魏晋南北朝时期国家长期分裂。这一时期，我国的朝代更替十分频繁，甚至出现十几个政权互相并立的局面，南北地区长期对峙。据统计，从公元220年曹丕称帝到589年隋朝灭陈共369年的时间里，中国大地上先后出现过30个大大小小的政权。其中分裂的时间长达319年，真正统一局面只不过几十年而已，可谓“小统一，大分裂”。从统一的角度来看，这一时期虽然国家长期分裂，但其中也孕育的走向统一的历史因素。主要表现在：一是西晋曾经短暂统一全国，魏国、前秦、北魏、北周都曾经统一北方，东晋以后，南方地区长期统一。二是江南经济的发展和北方经济的恢复，南北经济形态和经济实力差距逐渐缩小，为实现全国性的统一奠定了物质基础。三是南方、北方地区的民族融合，使南北方民族矛盾减少，也推动了全国的统一进程。
北方战乱频繁，南方相对稳定，江南经济发展，南北朝后期各民族间经济文化交流加强。
南方迅速得到开发，北方发展相对缓慢，南北经济逐渐趋向平衡。由于长期受战乱的影响，大量北方人口南迁，给南方带来了先进的文化、技术和劳动。力，大大促进了南方地区的经济开发，尤其是在三吴地区、洞庭湖流域、鄱阳湖流域和成都平原，这里已经成为我国重要的粮食产区。与南方迅速得到开发形成鲜明对照的是，北方地区的经济经历了东汉末年和十六国两次大的破坏。但是，由于一些统治者的重视和广大人民的辛勤劳动，北方经济在经历战乱之后在一定程度上得到了恢复和发展。例如曹魏政权推行重农政策和北魏孝文帝实行均田制，新式灌溉工具翻车和二牛一人或一牛一人的犁耕法的推广等，都对北方经济的恢复与发展起了重要作用。此外，北方游牧经济和中原农耕经济两种生产方式的相互影响和借鉴，促进了北方经济的恢复发展。总之，由于南方地区经济得到开发，使南北经济差距大大缩小，加速和深化了民族融合的进程，为结束长期的分裂战乱局面和建立统一政权奠定了经济基础。
民族融合形成又一次高潮，长江、黄河流域民族间差异逐步消失。
民族大融合的特色比较明显。这一时期重要的文化成就，来自各民族优秀分子的共同创造；许多具有代表性的文化成就，既体现了不同民族的风格，又体现了各民族交流融合的特征。例如，贾思勰的《齐民要术》系统地总结了6世纪以前黄河中下游地区各族人民的农牧业生产经验。
三国两晋南北朝文化在秦汉文化和隋唐文化间起承上启下的作用。
一是儒道释开始出现合流的迹象。东晋葛洪结合儒家思想改造道教，使道教官方化，成为地主阶级的宗教。萧梁时期，陶弘景吸收佛教教义和封建等级观念，建立起了道教的神仙体系。二是佞佛与反佛斗争十分激烈。由于佛教教义宣扬灵魂不灭、生死轮回和因果报应，给老百姓找到了一条精神解脱的出路，也适应了统治者麻痹人民思想、进行思想控制的需要，佛教一度十分盛行，在南北方的政治、经济领域中扮演了重要角色。文学艺术的各个门类，也无不打上佛教影响的烙印。佛教兴盛的同时，又出现了反佛的思想，例如范缜的《神灭论》、北魏太武帝和北周武帝的两次灭佛。
科学技术成就突出。如祖冲之对圆周率的精确计算，这一成果比西方早近一千年；贾思勰的《齐民要术》是我国现存最早最完整的农书；历史、地理、文学价值都比较高的郦道元的《水经注》等。