如下：
1、周进、范进
周进、范进这两个人物，他们是作者在第二、三回中分别着力塑造的两个年纪老大而没有考中科举的可怜虫，这是两个腐儒的典型，二人在中举之前都是很穷困的，受尽别人的白眼和嘲讽。
2、匡超人
匡超人，原名匡迥，号超人，温州府乐清县人。小说在匡超人的行为描写中大致可以分为两种，一是表现质朴孝顺的匡超人，二是表现泯灭人性的匡超人，他本是一个淳朴的农村少年，为人乖巧、做事勤快，其对父亲的一片孝思，亦令人感动，小说最初对匡超人的行为描写是表现他纯朴孝顺的一面。
在流落他乡时，他受社会影响逐步发生了变化，在杭州，匡超人遇到了马二先生，并受马二先生的影响，把科举作为人生的唯一出路，考上秀才后，又受一群斗方名士的“培养”。
以名士自居，以此作为追名逐利的手段。社会给他这样的道路，他巧妙周旋其间，一步步走向堕落。他吹牛撒谎，钻取功名，卖友求荣，忘恩负义，变成一个衣冠禽兽。
3、杜少卿
杜少卿是以作者本人为原型写成的，他不热衷功名，反对八股科举，不愿做官，被视为“自古及今难得的一个奇人”，在他身上蔑视科举的思想尤为突出，他说这学里的秀才未见得好似奴才，这对封建社会选拔官吏的制度是嘲讽，也是批判。
《儒林外史》周进主要事迹如下：
刚出场时，周进已经六十多岁，依然是个老童生，在汶上县做了三年西席，学生顾小舍人都进学成了秀才，他再无资格继续教下去，沦落到薛家集观音庵私塾中来坐馆糊口，饱受秀才梅玖和举人王惠的嘲弄和冷遇。
不久，周进丢了饭碗，只好替一伙商人当帐房，可以说，已到了科场梦醒之时，然而，当他进省城路过贡院的时候，他多年的心结却又被触动了，但他是童生，他是不能进入贡院的，看门人的鞭子将他打了出来。
周进凭着监生的资格竟考中了举人，顷刻之间，不是亲的也来认亲，不是朋友的也来认做朋友，连他教过书的学堂居然也供奉起了“周太老爷”的“长生牌”。
过了几年，他又中了进士，升为御史，被指派为广东学道，在广州，周进发现了范进，为了照顾这个54岁的老童生，他把范进的卷子反复看了三遍，才发现那是一字一珠的天地间最好的文章，于是将范进取为秀才。