“州”是我国古代一些朝代政权的行政区划单位,所辖地区的大小历代不同(后多用于地名):~县。杭~。
中国先秦时即有州的名称。传说禹治水以后,将天下分为九州。也有尧时天下分为12州之说。
秦朝建立以后实行郡县制,无州之设置。
汉武帝为加强中央集权,于元封五年(前106)创部刺史制,将全国分为13个监察区。监察区名为州,州设刺史。除13州之外,另在三辅(京兆、右扶风、左冯翔)、三河(河内、河南、河东)、弘农7个郡设司隶校尉部,与州同级,由中央直辖,主管京师附近地区,与13州合称14部州。东汉时,州已成为一级行政区划,形成州、郡、县三级制。全国仍为13州。魏晋南北朝时沿用。
隋炀帝时为郡县二级制。
唐高祖又改郡为州。以后
中国历朝不再设郡。唐代的大州称为府,仍为州级。自从在边境设立节度使后,节度使发展成为州之上、道之下的行政区。
宋太宗太平兴国二年(977),尽罢天下节镇所领支郡,从此全国诸州直辖于中央,州的长官称知州事,简称知州。