征东将军始设于东汉时期，在军中属于杂号将军，至三国时期地位有所提高，曹操将其提升为重号将军，资历深者为大将军。在曹魏集团中，征东将军屯兵于扬州地区，统领徐、扬、青、兖等四州军事。征东与征东大将军有一个共同点，主要目标都是东吴。曹魏先后有十位将领担任过该职务，其中，三人是征东大将军。
第一位：张辽。张辽是山西籍名将中的杰出代表，早年跟随曹操四处征战，功勋卓著。建安二十年（公元215年），曹操率部进军汉中，命张辽与乐进等人驻防合肥，并给他们进行了详细的分工。孙权率军进攻合肥时，张辽亲率死士勇闯敌阵，此战中东吴多位大将受伤，十二虎臣中的陈武阵亡。战后曹操论功行赏，任命为张辽为征东将军，假节统领诸军事。
第二位：曹休。曹休是曹魏的宗室名将，在曹操创业之初屡建军功。黄初三年（公元222年），魏文帝亲率大军南征伐吴时，任命曹休为征东大将军，假黄钺督领豫、兖二州及张辽、臧霸等二十余军为东路军，在洞口与东吴名将吕范率领的大军展开了激战。此战中，虽然魏、吴双方都付出了很大的伤亡，但最终以曹魏战败结束战斗。战后，曹休屯住合肥，统管扬州地区的军事。
第三位：满宠。满宠是曹魏集团中山东籍名将的杰出代表，早年四处征战的过程中建功无数。曹休病逝后，满宠以前将军之职代为督领扬州地区的诸军事。太和四年（公元230年），朝廷正式任命满宠为征东将军屯住合肥，假节钺统管扬州军事。满宠在职期间，接连数年挡住了东吴征讨合肥的军事行动，令孙权及东吴诸将非常忌惮。
第四位：王凌。王凌是从地方上成长起来的曹魏名将，跟随曹休参与了洞口之战后曾担任过扬、豫二州的刺史，在职期间政绩突出，深得吏民的拥戴。正始元年（公元240年），魏明帝病逝后，大将军曹爽为了拉拢王凌，任命其为征东将军，假节统管扬州军事。王凌在职期间，曾与东吴名将全琮交战，并取得了最终的胜利，第二年升迁为车骑将军。
第五位：胡质。胡质少年时闻名于江淮地区，加入曹魏集团后，先后在扬州和荆州担任过从事及刺史。正始二年（公元241年），胡质率部在荆州的樊城抵御东吴名将朱然时建功，战后被朝廷任命为征东将军，假节统管青、徐二州军事。
第六位：孟建。史料中对孟建的记述不多。孟建，字公威，今河南省驻马店市平舆县人。孟建少年时与诸葛亮一起四处游学，关系非常好。后来，二人分别选择了不同的阵营，孟建加入了曹魏集团。原凉州刺史温恢病逝后，孟建接任了刺史一职，由于在地方上政绩突出，后被迁升为征东将军，其它事迹不详。
第七位：胡遵。史料中对胡遵的记载语焉不详，嘉平四年（公元252年）迁任为征东将军。期间，胡遵参加了南征伐吴及统领青、徐二州诸军平定毌丘俭、文钦等人的叛乱，其它事迹不详。
第八位：诸葛诞。诸葛诞是诸葛亮的族弟，是曹魏集团一位非常知名的将领，文武兼备，很受曹魏集团的器重。正元二年（公元255年），诸葛诞参与了平定毌丘俭等人的叛乱建功，曹魏朝廷晋升其为征东大将军，假节钺统管扬州诸军事。自诸葛诞之后，曹魏征东将军屯守的治所也发生了变化，从合肥迁到了寿春。
第九位：王基。王基是曹魏集团中文武兼备的名将，后期跟司马家族的人走得非常近。甘露三年（公元258年），王基在平讨诸葛诞叛乱时建功，被朝廷任命为征东将军，持节统管扬州地区诸军事，后又迁任征南将军。
第十位：石苞。石苞是魏末晋初的名臣，早年在曹魏集团中没能得到重用，直到遇见了司马懿才开始在仕途上飞黄腾达。从尚书郎、护军司马等职逐渐成长为曹魏及西晋集团中的名臣。景元二年（公元261年），王基迁任征南将军后，朝廷任命石苞为征东大将军，假节统领扬州地区诸军事。石苞是曹魏集团的第三位征东大将军，同时，也是最后一位征东将军。