桑田沧海，典故名，典出《神仙传》卷七〈麻姑〉。桑田，农田。大海变成桑田，桑田变成大海。比喻世事变迁极快、极大。
典源
《神仙传》卷七〈麻姑〉
麻姑自说云：「接待以来，已见东海三为桑田。向到蓬莱，水又浅于往者会时略半也。岂将复还为陵陆乎？」方平笑曰：「圣人皆言，海中复扬尘也。」[2]
释义
《神仙传》第三卷写王远（字方平）七月七日与众多随从仙人降临蔡经的家中，见过蔡经的父母兄弟后，便派使者召请麻姑，众人都不知道麻姑是什么神仙。不大一会儿，使者返回，对王远说：“麻姑再三拜谢说，近年不见，转眼五百余年过去了！本当与使者一道立即前来相见，但因事先被上司差遣到蓬莱处理公事，稍有稽留，随后就来觐见您。请您不要马上离开这里。” 不到两个时辰，麻姑来了。来时先听到人马杂沓的声音，与麻姑一起到来的随从仙人大约是王远随从的一半。麻姑到时，蔡经全家人都看见了。
麻姑是一个漂亮女子，年龄十八九岁，头顶上挽个发髻，其余的长发散垂到腰间。她的衣服有美丽的花纹，光彩耀日，难以描述，世间绫罗绸缎都无法比拟。麻姑进门拜见王远，王远立即起身还礼。两人坐定，分别让人呈上金杯玉盘，饮食多是各种花果，香气飘散到屋子内外。干肉像用松柏火炙烤的一样馨香，据说是麒麟肉干。麻姑说：“自我成仙以来，已见东海三次变为桑田，刚才到蓬莱，见东海水又浅于过去，将要到以前的一半深了，难道又要变成陆地吗？”王远笑道：“圣人都说，在海中走路又要扬起尘土了。
同源典故
三度扬尘 三浅蓬莱 世变桑田 千度桑田 尘扬海 尘生沧海 尘生碧海 尘飞沧海 巨海枯 弱水三浅清 扶桑乍几尘 东海扬尘 东海栽桑 东海桑田 东海水清浅 东海生黄埃 枯桑田 桑林没东海 桑栽东海 桑栽海 桑海 桑海变 桑田 桑田几兴废 桑田成海 桑田改 桑田清浅 桑田沧海 桑田移碧海 桑田变 桑田变易 桑亩移 水为尘 河海不栽桑 河生尘 洪涛成桑 海化田 海尘 海已水干 海底生桑 海底翻无水 海底飞尘 海扬尘 海枯成田 海桑陵谷 海水三清浅 海水成尘 海水扬胡尘 海水栽桑 海水桑田 海涛浅 海为田 海无三尺水 海生尘 海生桑 海田枯 海变桑田 海变田 清水起黄尘 清浅三变 渤海桑田 沧桑 沧波变陆 沧海化黄土 沧海尘 沧海成尘 沧海成田 沧海成陆 沧海扬尘 沧海桑田 沧海飞尘 涨海枯 碧海尘 碧海扬尘 碧海红尘 莱洲频度浅 蓬岛尘狂 蓬海变 蓬海飞尘 蓬莱水浅 蓬莱浅 蓬莱清浅 观海变 变幻桑田 阅海桑 陵变耕海 飞尘赴海 飞黄埃 鲲海洋尘 鲸波浅
用典示例
元 王进之 《春日田园杂兴》诗：“桑田沧海几兴亡，岁岁东风自扇扬。”
清 孙枝蔚 《空城雀》诗：“自从桑田变沧海，经过空城泪如泉。”
《儿女英雄传》第二十回：“列公，你道怎个苍狗白云，天心无定；桑田沧海，世事何常。”
唐 储光羲 《献八舅东归》：“独往不可羣，沧海成桑田。”
明 刘基 《惜馀春慢·咏子规》词：“沧海桑田有时，海若未枯，愁应无已。”
清 《广阳杂记》卷四：“后有 延庆祖师塔 ， 昙公 不记其何代人，又不知何故陷于地中，沧海桑田，高岸深谷，信然矣。”
赵朴初 《普天乐·国庆十周年献词》曲之二：“三千六百日乾旋坤转，二十四小时沧海桑田。”[2]
5相关故事
从前仙人王远和麻姑，他们相约到蔡经家去饮酒，王远一行很快就到蔡经家，但没见到麻姑的到来，就派使者去请。麻姑到来说她奉命去巡视蓬莱，已经三次见到东海变成桑田，现 在海水又退了一半。王远说那里又要扬起尘土来了。
所以生肖应该是：蛇
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