渲染、烘托本是一种国画技法。渲染，是在需要强调的地方浓墨重彩，使画面形象的某一方面。烘托，是用水墨或色彩在物象的轮廓外面渲染衬托，使物象明显突出。
在
古典诗歌中，渲染就是从正面着意描写，烘托指从侧面着意描写，起一种烘云托月的作用。
烘托与衬托容易混同。烘托与衬托相同之处是都着眼于“托”，即使某种事物、某个形象、某种情感得到凸显。但两者的手段方式不同，衬托主要通过该事物（或形象、或情感）和与其相似或相对的事物（或形象、或情感）的对照映衬来完成；而烘托主要通过该事物（或形象、或情感）外在的
侧面描写来实现。即
《艺概》中所说：“春之精神写不出，以草树写之；山之精神写不出，以烟霞写之”。