鸡的传染病和人、畜的传染病一样，是由一定的病原微生物侵入鸡体，并在一定部位定居和繁殖，引起一系列病理改变，表现特有的临床症状。它们有一些共同的特点。鸡的传染病具有传染性和流行性，传播迅速，感染率高。鸡的传染病都是由特定的病原微生侵入机体引起的，如鸡新城疫是由鸡新城疫病毒引起的。被传染的鸡在病原微生物的作用下能产生特异性的免疫反应，产生抗体等。耐过的病鸡能获得免疫，在一定时期内不会再患该病，有的甚至终生不再患该病。鸡的传染病有各自的临床表现和病理过程。
病原微生物侵入鸡体内后能否发病，与微生物侵入体内的数量、传播途径和鸡体本身的抵抗力有关。预防和扑灭鸡传染病，应采取综合性防治措施，主要包括3个方面：查明和消灭传染源，截断传播途径，提高鸡群对疫病的抵抗力。