与四肢着地的动物相比，人类的上肢和下肢各有其独特的功用。动物的四肢通常会同时发展和工作，人类的四肢则有先后的分别和不同的功用。换句话说，人类的胳膊和腿各司其职。首先我们来看人类上肢的关键——手。
手的作用繁多，表达思想就是其一。观察人类历史上遗留下的文物发现，大量手工艺品会充分证明这一点。不管是哪个文明，其鼎盛发展时期都会出现众多经典的作品。这些经典作品是如此的美妙，以至于再先进的现代化机器都很难仿造出来。即使是那些发展程度不高的文明，也会生产出带有很强烈时代气息的手工艺品，只不过它们大多显得很粗糙罢了！
手与脚的成长略有不同。
首先是成长目的不同。所有正常人都是严格按照自然规律学习行走和平衡能力的，换句话说，一个身体健全的孩子必然能学会行走，而他的脚也会以此为主要工作。人们知道自己的脚将来所担负的使命，因而也会学习行走。可是人的手将来主要负担什么工作？这个问题恐怕没有人能准确回答出来。因为面对一个婴儿，我们无法马上断言他长大成人后会拥有哪种技能，从事哪种工作。人类工作中需要用手来完成的简直数不胜数。
其次是成长过程不同。脚所担负的责任是大多数陆地动物生存的基础，它甚至关系到大脑的发育。在诸多陆地动物中，只有人类拥有直立行走的能力。与其他动物使用脚尖着地的行走方式不同，人类行走时两个脚掌必须全部着地。而且要直立行走，学会保持平衡是关键。当然，这个学习的过程是非常艰难的，它需要大量的时间和努力的付出才可以。人类的行走过程非常值得研究，不管是生理学、生物学还是解剖学都很有探索的意义。在这方面，我们暂时不做深入研究。
与脚的情况不同，人类的双手是没有这些固定的生物基础的，其发展方向也不如脚明确。那么人类双手的发展是以什么为指导方向的？用排除法去掉生理和心理指导，剩余的就只有大脑指导一项。手和人类的心理密切相关。这里的“心理”不仅指个体的心理，还包括当时社会文明的整体心理发展。就像前面提到的，在人类文明各个时期，手的技能发展都与人的心理发展有着紧密的联系。
我们知道，制作精良的手工艺品当中蕴含着大量人类智慧。两者之间成正比。在中世纪的文明觉醒时期，出现了大量制作精美的思想类书籍和手稿。而在同一时期，与心理、精神相关的所有事物都显得那么华丽。
例如，直到现在，我们依然在为修建于那个时期的华美壮丽的大教堂而惊叹。更令人震惊的是，这种教堂分布在欧洲社会的各个角落。
圣•弗朗西斯——据说他的心灵算是最简单纯洁的——曾经感叹：“那些雄伟的教堂不仅是一座座建筑，而且还是点燃人心灵之火的火种。”
据说有一次，有人雇用他和同伴去修建教堂，尽管资金不足，他们并没有放弃，而是就地取材，用当地的石头完成了建筑。当人类心中有了某种精神寄托的时候，他们的作品也会折射出这种精神的光辉，而这种光辉需要借助双手的力量才能呈现于世间。可以说，人类所有的手工制品都反映了制作者的精神和他所处时代的时代思想特征。
科学家一直试图还原远古时代人类的生活场景和那个时代人的生理面貌，但是由于缺乏历史遗存和远古遗迹，这个愿望想要从直观的途径达成非常困难，于是他们选择从那个时期人类手工制品入手。迄今为止，我们能够找到的远古遗迹都是依靠手工完成的，材制大多是石材。
这些遗迹是如何被建造出来的？那些看上去在精美程度上远超当时文明发展水平的手工艺品又是如何出现的？
这些答案姑且不论，至少我们可以得出一个结论：人的智力是能够影响双手，并在双手制作出的手工作品中融入人的精神和情感的。也正是透过它们，我们得以一窥当时人类生活的状态。手工制品在人类历史上占有重要的地位，而人类的生存环境之所以能不断改进，也与手工制品的不断进步息息相关。反过来，人类手工制品的进步又源自于哪里？
答案显而易见：它随着人类智力的发展而进步。手工制品的作用还不仅限于此。就像前面提到过的，如果人类只是通过语言交流、记录思想，那么相信现在我们根本没有研究古代文明的渠道。幸亏有双手和手工制品。从这个角度说，手堪称大自然赐予我们人类最伟大的财富之一。
人类的双手蕴含着种族的历史，它是神经器官发挥作用的先锋，是人脑命令执行的终端，所以我们在研究儿童心理的时候，必须重视对其手部活动的影响。孩子的智力、心理发育与手的发育同步进行。虽然即使没有手，孩子的大脑也会发育，但无疑比有手的孩子成长缓慢，而且性格上也会有明显的差异。说到儿童性格的成长，我们需要清楚一点：绝不能仅仅从心理的角度来分析性格成长的影响因素和过程。因为孩子性格的养成很大程度上与他们是否能在各自的环境中自由运动有关。一个孩子如果很少动手，甚至很少运动，那么他的性格里面必然会有懒散、执拗、缺乏热情和意志消沉等因素。与之相比，动手机会越多的孩子，其性格养成越好。
孩子的这种情况让我联想到了古埃及。古埃及在艺术、建筑和宗教方面都有不计其数的精美手工作品流传至今。翻译那个时代的碑文，当时给予一个人的最高赞美就是：他是一个有性格的人。而这种赞美在当时的手工艺人圈子里是非常重要的。由此可见，人类手的活动、人类的性格成长和人类社会文明的进步几乎是相辅相成的。要想养育有好心理、好性格的孩子，手的养成、锻炼至关重要。