说法由来
四大家族一说最早是由中共领导人
瞿秋白在1920年代提出的，后来陈伯达在
国共内战中写《中国四大家族》一文中指称四大家族借抗战为名聚敛民财，获得了多达200亿美元的财富。
此说法较多出现在1980年代前的国共对峙以及改革开放之前 的中国大陆，带有敌视意义，现今已很少在大陆的主流媒体中，对他们的一些指责也缺乏足够的证据。
目前大陆学术界已经认为这种说法并不正确，蒋宋虽有些家产，但从经济上考察微不足道。孔陈是大财团，虽在财富积累的过程中较多的挖了国有资产的墙角，但仍属于个人资本主义经济的范畴，和国家资本主义是不同的。
四大家族所办实业：
蒋家
中央银行、资源委员会、中美实业公司（
宋美龄）、新赣南国民经济建设公司（
蒋经国）；
宋家 抗战前，开办中国棉业公司、华南米业公司、国货联营公司、中国物产公司等，1937年4月，以低价收买南洋兄弟烟草股份有限公司股票，并取得半数股权，由
宋子文任董事长。抗战期间开办有中国棉业贸易公司、重庆中国国货公司、西宁实业公司、西南运输公司、雍兴实业有限公司、环球贸易公司、中国国防物资供应公司；抗战结束后开办有孚中公司、中国进出口贸易公司、统一贸易公司、金山贸易公司、利泰公司等。控制中国银行。宋子文的弟弟
宋子良还担任中国国货银行总经理。
孔家
祥记商行（祥记公司）、广茂兴票号、晋丰泰票号、山西裕华银行、花纱布管制局、庆记纱号（主营棉纱）、强华公司、大元公司（主营五金交电）、中国兴业公司、
扬子建业股份有限公司、长江企业股份有限公司，嘉陵公司、祥记汽车行、恒义升商行；
陈家
中国农民银行、中央合作金库、中国粮食公司、农业供销公司、中和盐业公司、大华企业公司、华西建设公司、中国工矿建设公司、华西垦殖公司、中华绸缎公司、棉花运销公司、齐鲁企业公司、贵州企业公司、太平洋兴业公司、华美贸易公司。