该症患病率3~4/万。但近年报道有增高的趋势，据美国国立卫生研究院精神健康研究所(NIMH)的数据，美国孤独症患病率在1‰~2‰。国内未见孤独症的全国流调数据，仅部分地区作了相关报道，如2010年报道，广东孤独症患病率为0.67%，深圳地区高达1.32%。
根据中国残疾人联合会2009年保守估计，我国0至15岁的自闭症患儿有150万，0至20岁以上的自闭症患儿有500万。
这个数据的来源缺乏专业的调查、采集和统计，只是一个估算值。若根据欧美和港台地区的发病率（110：1）来计算；
全国的新生儿以1750万/年计算，年新增患儿就有15.9万人。也就是说二十年内会有320万患者。这也是为什么美国卫生署将此病列为十大难症之首的原因之一。
然而长期以来，我国自闭症的诊断治疗与康复训练主要依托于专门的自闭症服务机构，其中大多是患儿父母在求助无门的情况下成立的民办机构。
自闭症又称孤独症，其病征包括不正常的社交能力、沟通能力、兴趣和行为模式。自闭症是一种广泛性发展障碍，以严重的、广泛的社会相互影响和沟通技能的损害以及刻板的行为、兴趣和活动为特征的精神疾病。
自闭症的症状：
1、社会交往障碍，表现为下列中的至少两条：
①目光对视、面部表情、身体姿势和社交姿势等多种非语言交流行为方面存在显着缺损。
②不能建立适合其年龄发展水平的的伙伴关系。
③ 缺乏自发性地寻求与他人共享快乐、兴趣和成就的表现，(例如不会向他人显示、带给或指向感兴趣的物品)。
④ 缺乏互动性的与人或感情交流，(例如不会主动参与游戏活动，喜欢独自玩，视玩具为“工具”
2、言语功能障碍，表现为以下至少几条：
①口头语言发育延迟或完全缺乏，且并没有用其它交流形式例如身体姿势和手语来代替的尝试。
②在拥有充分语言能力的患者中，缺乏主动发起或维持与他人对话的能力
③语言刻板和重复或古怪语言。
3、重复刻板行为，表现为以下至少1条：
①被包围在一种或多种狭隘和刻板的兴趣中。其强度或注意集中点与常人不同
② 刻板重复的运动技能动作 (例：手的挥动、手指扑动或复杂的全身动作)。
