社会感情是指伴随整个社会心理过程产生的心理体验和心理感受,是一种特殊的社会心理过程。
在对认知人的领域，感情是认知的向导，人之喜怒哀乐无不露之于表，形之于色，在感情背后是感情世界。从人的自然属性与社会属性相统一的本质看，人的感情就是社会感情。
社会感情在社会生活中的作用，主要有三点：
第一，社会感情对社会行为起发动作用，使行动活性化。
行为的发动总是处于一定的感情状态（感情状态总是表现为一定的情绪状态），情绪状态好，常常是充满热情，人的干劲也最容易鼓舞，效率也高；反之，情绪状态不好，则懒于动弹，做起事来也有气无力。良好的情绪状态能够提高行为效果水准。欠佳的情绪状态又会降低行为效果水准，通常说的“临场发挥”，主要是或者说直接是情绪状态的作用，情绪状态直接影响临场的发挥。因此，是否能唤起人们的良好情绪对于工作的成败具有举足轻重的作用。让公众了解组织，向公众描绘组织未来的美好前景，将组织的发展目标具体化，这些往往能唤起公众的热情，获得十足的干劲。
第二，社会感情对社会行为起定向作用，稳定行为方向。
高尚的社会情感和平静的社会情绪，会使人们专心致志于某种目标，为实现既定目标去努力；处于不安、危险和恐惧状态下的行为，其方向往往不集中。这从另一方面表明社会感情稳定方向的作用。组织在处理危机事件时，首先就要稳定人们的社会感情，才能迅速控制局势，防止损失的继续。拿政府部门来说，当有
自然灾害、交通事故或是其他灾害事故发生时，首要的就是要稳定好人们的情绪，统一行动的方向，才能号召人们齐心协力度过难关。
第三，社会感情对
人际关系起纽带作用。
人际关系的建立靠沟通。沟通又分为两种：一种是
星系沟通，如搭话、聊天、交谈、开会、讨论、动作、书信、电话等；另一种是感情沟通，如问候、祝愿等。信息沟通是载体，传递着人们的感情，感情沟通隐藏于信息沟通之中，来往于人际之间。无论是心传、言传、身传还是媒传，社会感情总是包含其中，对人际关系起纽带作用。信息沟通必须包纳感情才能更深入、更牢固可靠。有声有色的表达因为有了感情就能传出深情，就能深入内心、通达灵魂。