和谁建立外交关系，站在东西方哪一个阵营，这对于任何一个新生政权来说都是极其重大的决定。而中国无论加入哪一方，其结果必然是对世界地缘政治版图的重大修改。
在如何对待其他大国的战略上，中国已发展出了一个丰富的大国战略思想宝库，构建了全方位的大国战略体系。在对美国这个“老大”的战略上，中国提出了“不冲突、不对抗、相互尊重、合作共赢”的新型大国关系；指出太平洋完全能容得下中美两个国家，不能让零和思维把中美关系引向冲突对抗的老路。在中俄两个重要邻邦上，要把战略合作不断引向更高水平，用大项目、战略性合作来做实这种高水平的战略合作关系，而不是让其在高处无基础地空转；中俄要互相借力给力，让高水平的战略合作产生更大的对外影响。在对欧洲国家战略上，要发展出丰富多彩的大国关系，中欧要做“和平、增长、改革、文明”的四大伙伴，共同担负起这四个领域的国际责任，发展高依存度的复合型中欧关系。在新兴大国战略上，中国要推动其成为国际体系改革的创新实践，成为南南合作的典范。丰富的大国战略内容，体现了中国大国战略设计的针对性和目的性。针对不同大国的特性，中国提出了各有侧重的战略要求。
中国大国战略的一个鲜明特色是构建众多的伙伴关系。伙伴关系的基本指导方针是和平共处五项原则，如果中国不坚持这五项基本原则，也就很难构建起几乎覆盖全部五大洲的伙伴关系网。用伙伴关系替代结盟关系体现了国际关系的进化，因为伙伴关系不制造敌人，而结盟关系无论它怎么声明不针对第三方，仍然要以潜在敌或假想敌为其存在的理由。从双边的伙伴关系到整体的伙伴网络，中国的大国战略面临着从对大国的战略向大国网络战略的升级任务，也面临着新型大国关系战略与大国网络战略的接轨任务。
概括起来，中国的大国战略是以维护战后国际秩序和推动国际体系和平变革为己任，区别实施基于各自目标的不同大国战略，以伙伴关系和伙伴网络推动大国关系的转型升级，担当国际道义，通过自身发展带动共同发展，构建并发展人类利益共同体和命运共同体。