所谓殉葬就是用活人陪葬。在奴隶社会里，奴隶只是会说话的工具，不当人看待。南越王墓共发现15具人殉。前空1具，身份是”景巷令”；东耳室1具与乐器同出，可能是乐伎；东侧室有4具“夫人”；西侧室有7具与厨房用具同出，可能是厨师或杂役奴仆；墓道中有2具，其中1具置于斜坡尽头处，可能是卫兵，另1具在外藏椁中，可能是车夫。经专家鉴定，殉人多是被击砸后脑致死的，可见人殉是十分残酷的。我国已经发掘的西汉陵墓中，除南越王墓外，都没有发现有活人殉葬的现象，应是南越国偏居岭南，仍保留奴隶制社会人殉习俗的缘故。在我国的商周奴隶制社会也普遍有人殉的，例如，在河南安阳的商代墓葬就普遍有人殉，有些贵族墓甚至多达90人。墓主都是奴隶主，人殉多是妻妾、近侍或仆人。
在位于主墓室南部的入口处发现了一具奇特的殉人骸骨，年代久远，已经腐朽，只留下残缺不全的椎骨、肋骨和几颗牙齿。但就是在这些残缺不全的骸骨之上，考古队员发现了铜镜、带钩等珍贵器物，在近旁还发现了一枚龟钮鎏金方形铜印，边长2.4厘米，高1.7厘米，阴刻篆书“左夫人印”四字，龟钮腹下镂空，作为穿系绶带之用。专家推测这是殉葬的左夫人的遗物。根据遗骸周围痕迹，初步判断她入殓时使用漆木棺材，内部涂有红漆，外部为黑漆作底上施彩绘，明显可见其地位等级较高。在左夫人印出土之后，又发现2枚夫人印，其中一枚上篆刻“泰夫人印”，另一枚因为字迹残损，只能辨别出“夫人印”三字，首字只剩一个“口”部，因此有人推断这可能是“部夫人印”，意即小夫人。但是学者许国彬认为此字应为“否”字，因为中国古代均信奉阴阳，“泰”为八卦延伸六十四卦象之一，乾上坤下，表示安定，意寓“天地高而万物通”，与之相对的卦象为“否”，坤上乾下，泰与否是一种对立调和，表示事物发展的平衡，因此有“否极泰来”之说。由此来看，与“泰夫人”对应的为“否夫人”，也就合情合理了。
既然存在左夫人印，那么根据封建礼制，应当还存在一个右夫人。果然，在东侧配室中的一堆金玉组饰之上，人们发现了一枚精美的龟钮金印，其上的篆文赫然写着“右夫人玺”4个字。在这枚金玺附近，又接连找到1枚象牙质阴刻篆文“赵蓝”两字的印章和3枚字迹模糊的其他玉印。这些“夫人”印章的出现，引发了学者的争论，有人认为，根据“右贵左卑”的观念，以及右夫人印玺为黄金所制，再加上古代汉语中“泰”通“大”，由此可以排列出几位夫人的尊卑顺序依次应为：右夫人，左夫人，泰夫人，部夫人。
但是也有考古学家认为这种说法是站不住脚的，因为汉制皇室习俗之中，“正配”称作“皇后”，“妾皆称夫人”，另外在所有殉葬发现之中，帝王的正配妻室除了合葬之外，均无殉葬的先例，而南越王墓之中这位右夫人除了携带的印玺为金质较为特殊外，并无特殊棺椁制式。据此，这部分学者们认为仅仅凭借一枚金玺，并不能对这位女人的身份进行过多判断，而只能认为是南越国的一种特殊风俗罢了。
