不去考虑物理学上的定义，焦距可以认为是一个成像系统的摄远能力和视角大小。
对于一个镜头来说，焦距是固定不变的，但这支镜头必须配上胶片或CCD后组成成像系统才有实际成像作用，这个系统的焦距又跟胶片或CCD的大小有关系，这就是等效焦距了，实际上我们平时谈论的焦距都是等效焦距。参照方法一般是，把与这个系统的视角相同的135系统所对应的镜头焦距称为这个系统的等效焦距。所以等效焦距一般也称135系统的等效焦距。下面举一些例子，可能会更好理解一些。
一个35mm焦距的镜头，放在DC上等效焦距能达到300mm左右，成为长焦镜头了。
在全画幅135系统上又变成了标准镜头。（因为等效焦距就是以全画幅135系统为标准，所以在全画幅135系统上的镜头标称焦距就是等效焦距。）
在120系统上则等效焦距为20mm左右，是广角镜头。
这些东西要说明白还真有点拗口，想了半天才弄出合适的词汇，你慢慢看吧。以上说的都是从摄影实际出发的，至于焦距的物理学含义，网上有很多参考。
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