士农工商等级:
古代所谓的“士”就是读书人,把士放在第一位主要是鼓励读书,人读书多了就会知书达理,人人都知书达理了,国家就好管理了。在农耕社会,农民是社会财富的实际创造者,抬高他们的地位就是奖励农桑,只要人人衣食无忧,社会就安定了。
手工业者则向社会提供生活用品,所以地位也不能太低。商人被放最后,是因为古代认为商人是不从事生产的寄生虫,专干投机取巧,舞弊钻营的事。他们唯利是图,道德败坏(实际上商人在任何时代都是如此,犹太人就是例子),代表的是贪婪和欲望,所以必须打压,因此商人被放在最后,有钱也被人瞧不起。
三教九流等级:
三教指的是儒、道、佛三大教派,而九流则是古人对人阶层的分类,分为上、中、下三个等级。
上九流:佛祖、仙、朝廷、官、商家、客、馋、懒、赌钱。
中九流:秀才、医、丹青(画家)、皮(皮影)、弹唱、金(卜卦算命)、僧、道、棋琴。
三教九流的原意
现在人理解为旧时代闯荡江湖,从事各种行业的人,一些白话小说中对其有时含有贬义,皆因其不知所以然。事实上,古代“三教九流”之本意,是指三种宗教和九种学术流派。
“三教”,据记载起于三国时期,吴国的孙权和上书令阚泽谈话中所提到的三教指儒教、道教、佛教。
“九流”,是先秦的九个学术流派,见于《汉书"艺文志》。这九个学派是儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。