河流的特征是水位、流量大小及其季节变化,汛期及长短,含沙量大小,有无结冰期和凌汛,水能蕴藏量,河流航运价值,河流流向,河流流程,水系形态,流域面积,河道状况,河网密度的情况。
影响河流水系特征的主要因素是地形,因为地形决定着河流的流向、流域面积、河道状况和河流水系形态。高山峡谷地区,河流支流少,流域面积小;盆地或洼地地区,河流集水区域广,支流多,流域面积大。
我国河流特点
山区河流的平面形态为沿程宽窄相间,呈藕节状。在峡谷河段,河谷横断面多呈V形,谷坡陡峭,岸线极不规则,急弯、卡口、突嘴很多,常有孤石突出或礁石林立;在宽谷段或丘陵地段,河床横断面多呈U形,谷坡一般较缓,有发育的阶地,江心有洲滩;在溪沟汇入处,常有大量砂石堆积在溪口,形成扇形冲积体,将航道缩窄,甚至堵塞。
中国的河流在地区上分布很不均匀。中国的河网密度总的趋势是南方大,北方小;东部大,西部小。中国的河川径流,除了少数高山区有冰川融雪补给水,主要来源于大气降水。