第一：因为连载、三联、新修及影视剧略有冲突，所以本次盘点，以三联版原著内容为准。第二：只论正式出场人物，因此中神通王重阳、黄裳、剑魔独孤求败以及神僧空见不谈。第三：个人巅峰实力只以书中描写为据，不考虑后期发展性，即不参与个人想象。第四：评价不以所谓“战斗力”为标准，主要考虑结合生死之战，以实战论英雄。
个人认为，之所以射雕三部曲第一高手之争如此热门，无他，实在是绝顶高手太过多了。《福尔摩斯探案集》里有句名言非常经典：“排除所有不可能的，剩下的那个即使再不可思议，也是事实。”因此，本次论剑，先正打算用排除法。
首先，我们来罗列一下可以参与争夺第一高手的名单。《射雕英雄传》以两代华山五绝为尊，《神雕侠侣》中，满足条件的有金轮法王，以及包括杨过在内的第三代华山五绝，还有大和尚觉远。《倚天屠龙记》里，张无忌，张三丰，还有神雕后人黄衫女子。
先正第一个要排除的，是最具迷惑性选项——周伯通。
周伯通的资质，自然是没得说，属于顶尖一流。其自创的七十二路空明拳法，以及左右互搏，更是一等一的功夫。博大精深的《九阴真经》，此君更是能在睡梦中领悟，可谓天赋异禀。
另外，再来看一下周伯通数次与人动手。左右互搏之术，令东邪黄药师自认不敌，先后正面硬扛杨过的黯然销魂掌，金轮法王的龙象般若功不落下风。可以说，周伯通单打独斗从无败绩，似乎可以一争。
然而，我们来看一下周伯通唯一一次生死之战——襄阳保卫战。从绝情谷返回的黄药师、一灯大师、周伯通、黄蓉、瑛姑以及程陆二女共七人，为了增援襄阳连夜闯营。结果陆无双腰间中枪，周伯通后背中了三箭，二人重伤。这其中虽有周伯通作为冲阵尖兵之故，但是不难看出，周伯通确实不擅长生死之战。
毫无心机，天真烂漫，秉持一颗赤子之心，这固然是优点，可以让周伯通心无旁骛，专于武道，但是同样也是缺点。他不懂得人心险恶，实战焉能不败？何况，周伯通还有怕蛇这个致命的弱点。一个裘千仞，都能凭此追杀他千里有余。
再观其他华山几绝。王重阳自不消说，不在讨论之列，老顽童周伯通也已排除，还剩东邪，西毒，南帝，北丐以及西狂杨过。
东邪黄药师清高，南帝段智兴段智性善，第二次华山论剑，已经败于神志不清醒的西毒欧阳锋，因此可以排除。唯有北丐洪七公不怕什么唾沫横飞的阴招，可以与欧阳锋一较长短。当然，在《神雕侠侣》中，最后两人也是双双对拼得油尽灯枯、含笑而逝的。
那么对比一下北丐、北侠这对师徒，第二次华山论剑，年纪轻轻的郭靖，已经挡住了洪七公“毕生精力之所聚”的一招“亢龙有悔”，那么到了神雕时期，正是巅峰的郭靖，击败洪七公应该不难。
另外还有一个细节，金轮法王单打独斗周伯通之余，还能防备黄蓉的偷袭，最终还是三绝联手制服。而杨过击毙金轮法王，是独自一人，凭此也可淘汰东邪，南帝。
唯一有争议者，当属西狂杨过，《神雕侠侣》的男一号。杨过精通的高深功夫，实在太多了。弹指神通，打狗棒法，蛤蟆功，九阴真经，全真教正宗玄门心法，玉女心经……几乎涵盖了华山五绝的所有独家绝技。何况，还有一代剑魔独孤求败的修炼高深内力的法门，以及其自创的十七路黯然销魂掌。
郭杨二人，要论天资对比，毫无疑问杨过更胜一筹，无论什么功夫一学就精。但是勤能补拙，郭靖几十年的积累，同样不可小觑。要论生死搏杀经验，郭靖是从艰难中一步步走过来的，此后更是戍守襄阳几十年，不缺杀敌的机会；杨过同样一路坎坷走来，小龙女失踪后的十六年里，行走江湖必然也是纷争不断，“神雕侠”的名号，也是自己真刀真枪杀出来的。
要论擅长武功，降龙十八掌，黯然销魂掌，更是不分伯仲，这一点黄老邪也曾证实。之所以先正觉得郭靖更胜一筹，是因为杨过输出的不稳定性，因为在小龙女回归后，黯然销魂掌就如段誉开始的六脉神剑一般，是时灵时不灵的。虽然杨过还有玄铁重剑，只是功夫到了高深境界，飞花走叶也可伤人，武器的加成能有多大，不好说。
当然，不能否认的是，侠之大者，为国为民，郭靖人格魅力征服了我，所以，就这个不确定性，只好委屈杨过了。
接下来，来说《倚天屠龙记》。在与郭靖比较之前，我们不妨先做一个内部对比，最后二选一，相对来说容易些。
觉远可以排除，原因可对照周伯通。少林三渡，玄冥二老也不必说，一对一在张无忌面前都是送人头的。倚天第一高手，不出张无忌，张三丰，神雕后人黄衫女子三人。在我看来，三人对比，正如九阳神功三分天下，峨眉郭襄、武当张君宝以及少林无色禅师分别得其博，纯，精。
张无忌博采众家之长，被公认为最有潜力的高手；张三丰天资自不必说，凭借不到全本十分之一的残缺《九阳真经》，以及一对玩偶展示的少林罗汉拳，开宗立派，成为一代宗师；黄衫女是杨过后人无疑，那么她的起点，必然是高于二张的。毕竟张无忌少年流落，张三丰少年同样孤苦一身。
黄衫女子出手只是惊鸿一瞥，其自身功夫高低实在不好估计，毕竟制服周芷若，也打斗了数招，而且还是仗着正版对付盗版。对付一个峨眉弟子静照，也未一招制敌。鉴于其实力不确定性，就不考虑了。
对比一下张三丰、张无忌这对祖孙。“太极初传柔克刚”一章中，曾经提到张三丰认为张无忌的内力虽不及自己精纯，但是生平所见之人，也仅有恩师觉远、大侠郭靖等寥寥数人可比，至于当世，除了自己并无他人。这番描写，只是张三丰的心理活动，应该是可信的，由此可见两人内力大致上差不多。张无忌唯一欠缺的，是时间的沉淀。
再来对比所擅武功，张无忌身具正版九阳神功、乾坤大挪移、太极拳剑以及后来圣火令所载之武功。反观张三丰，除了一套罗汉拳以及残缺九阳神功，其余皆是自创。考虑到张无忌博而不精的可能性，先正觉得武功方面两人也应当不分上下。
那么再从性格方面分析，张无忌的劣势则很明显。张三丰能够开宗立派，自然不是一个善茬，虽然老了之后总是一副与世无争的样子。这一点，从他七大弟子身上也可以看得出来。《倚天屠龙记》第三章，便是俞岱岩行走江湖斩杀宵小的描写，可见张三丰本人，杀伐果断。
相反，张无忌的性子，众多周知，优柔寡断，几乎他所走的每一步，都是被动的。由此可以推断，哪怕不考虑祖孙情感的因素，张无忌对上张三丰，胜算不大。《倚天屠龙记》第一人，应该是张三丰。
最最最后，我们对比一下张三丰和郭靖。《倚天屠龙记》第三十一章“刀剑齐失人云亡”中，通过张无忌的转述，我们知道张三丰曾说过“自己或者尚未达到郭大侠当年的功力”，即张三丰自认不敌郭靖。
当然，这个说法有待商榷。其一，张三丰与郭靖只是第三次华山论剑的一面之缘，对于郭靖自身实力，认知并不全面；其二，考虑到郭襄曾经的恩情，以及钦佩于郭靖战死襄阳的壮举，张三丰不免自谦。但是，就此认定内力深厚方面，二人不相伯仲问题不大。
然而，郭靖的巅峰时期，正值壮年，张三丰则属于大器晚成一类的。四五十岁的郭靖，对上百余岁的张三丰，一个九阴真经提供内力生生不息，以降龙十八掌持续打击，一个残本九阳神功提供内力，凭一手太极拳以柔克刚，结果显而易见。毕竟，虽然刚不可久，但是柔不可守，生生不息对上生生不息，油尽灯枯的，一定是张三丰。
综上，郭靖在射雕三部曲中第一高手之名，当之无愧。