人体的消化系统由口腔到肛门的空腔脏器和腺器官肝和胰腺组成。人体需要的营养物质主要通过消化系统进行消化和吸收。其中营养物质在消化道内分解成可吸收的小分子物质的过程称为消化。
人体所需的营养物质中无机盐、水和大多数维生素可以直接被吸收利用，而结构复杂的大分子物质，如蛋白质、脂肪、糖类，还有些不溶于水的维生素等，必须在消化道内加工成结构简单、易溶于水的小分子物质，才能透过消化道黏膜进入血液循环。食物在消化道消化的方式需要胃肠蠕动及多种消化液的共同参与完成的。消化的物质供机体吸收供应全身机能，不能被消化和吸收的食物残渣，最后以粪便的形式排出体外。
人体的消化系统主要分为两部分。
第一部分：从口腔到肛门的消化道，是一条很长的中空管道，它的内壁上大部分有皱纹，最窄的部位是食道，最宽的部位是胃。
第二部分：消化器官、消化腺和其他组织构成消。它们在消化过程中起着不可或缺的作用。具体而言，消化系统的第二部分就是口腔、肝脏、胰脏和胆囊所分泌的消化液。
消化过程一： 食物开始于口腔，牙齿将食物分割成小块，增大消化液的接触面积，唾液开始对食物进行化学分解，同时舌头将食物卷成便于吞咽的球状。
消化过程二：食物通过食管进入胃，它将在胃里停留约三个小时，期间会经过胃部肌肉的搅拌，和胃壁分泌的消化液充分混合。在这些消化液中，胃蛋白酶分解蛋白质，脂肪酶分解脂肪，盐酸则用于增强胃蛋白酶的作用，并杀死细菌。
消化过程三：食物进入小肠的第一部分：十二指肠。在十二指肠中，小肠壁和胰腺分泌更多的酶（加快食物分解的化学物质）来消化食物。唾液淀粉酶将淀粉分解成一种糖--麦芽糖，胰蛋白酶和胰凝乳蛋白酶将蛋白质分解为更小的分子。
十二指肠只吸收一部分食物，小肠后部的回肠吸收大部分的食物。在回肠中，糖分转化为更小的形式，蛋白质被分解为氨基酸。小肠的褶皱以及小肠上的微小突起—绒毛，具有增加食物吸收的作用。其上面分布着丰富的毛细血管，已消化的蛋白质和碳水化合物经过小肠壁进入血液。经过小肠的消化后，食物中的大部分有用物质已经被人体吸收。
消化过程四：含有黏液和消化液的食物残渣进入大肠，大肠的结肠部位会重新吸收食物残渣中的水分。
消化过程五：剩余的废物形成粪便移动到消化道的终端—直肠，粪便在直肠内短暂的停留后，经过肛门排出体外。