一、兵在精而不在多
古往今来，以少胜多的战役不尽其数，为什么会有这种情况呢？就是因为军队的质量、纪律和军心相差太大。在当时，建文帝朱允炆麾下的将士可征调的就可达百万人之多，而燕王朱棣麾下的燕军数量不足三十万，就算再加上其他诸侯王的军队，整体来讲也是不足五十万的，就相当于燕王朱棣手上能调动的全部军队实力，其实还不如建文帝朱允炆手中军队的二分之一。
俗话说，“双拳难敌四手”，建文帝拥有的军队阵势的确是有大太多的优势，但是“双拳难敌四手”得是实力差距不大才适用的。
燕王朱棣之所以能成功，自然就是依靠他军队的优势：精锐。带兵打仗讲的就是一个士气，在当时，朱允炆手下的军队军心过于涣散，在战场上无法发挥出应有的战斗力，自然会败。
再说燕王朱棣，他当时联合的是其他所有诸侯王，所以明朝最强雇佣军朵颜三卫也处于朱棣的麾下，这对朱棣的军队来讲，更是如虎添翼，相反朱允炆这边并没有能拿得出手的能与朵颜三卫军齐名的军队，自然士气再次受到了一定的打击。
所以，在接下来兵戎相见的时候，局势并没有想象中的对朱允炆一片大好，相反，对朱棣来说更有优势。
二、处世经验差距太大
朱允炆从小娇生惯养，在其父死后，朱元璋更是对其溺爱有加。只会在房内读记诗书，研墨作画，哪懂得舞枪弄棒，更别说上战场带兵打仗了。
再看朱棣，很早的时候就为朱元璋鞍前马后，冲锋陷阵了，不但懂得领军打仗，更有一肚子的文韬武略，就只论打仗的经验就非朱允炆能与之相比的了。
又说及朱元璋，就不得再谈一谈他临死之前为照顾朱允炆安危而留下的两道底牌：耿炳文和沐家军，而且还小心叮嘱他：“一旦天下有变，可以派留耿炳文防守京城要地，然后调遣云南的沐家军过来征战，这样万事无忧矣”。
在大军兵临城下的时候，朱允炆虽然想到了父亲嘱托的两道底牌，但是做起来却出了大问题。他派留守京城要地的耿炳文挂帅出征，想一扳局势，但是还是惨败；紧随其后，又让只会“纸上谈兵”的李景隆挂帅，结果又是惨败收场，把优势大好的兵力又亏于一篑。不等沐家军及时赶到，京城就已经告破了，朱允炆也不知下落，两张底牌就这样白白浪费了，实在可惜。
三、性格过于优柔寡断
从小与世无争，吃住无忧的朱允炆怎么会知道世道的残酷，人性的复杂，而战场上最忌讳的却又是优柔寡断，再看朱棣，早就是战场上的一只老狐狸了，朱允炆怎么与之相比。在你死我活这种节骨眼上，朱允炆还下了这样的命令：将士不得伤害朱棣，否则军法处置。
讲仁慈，还想活捉朱棣这种老狐狸，谈何容易，不过也正是因为如此一条军令，让朱棣好几次都逃出升天。
同时，在领军打仗的决策上，朱允炆还是存在众多失误的。就比如，当初攻打朱棣的时候，不应该用北将去攻打。当时的北将中的很多人都是朱棣的旧部，让他们去攻打朱棣，那人家说不定就直接带着兵投降于朱棣了。
由此可以看出，朱棣能够以少胜多取代朱允炆，当上明成祖，也不是没有原因的。