1.遗传因素
单纯性肥胖有一定的遗传背景，属于多基因遗传，遗传在肥胖的发病中起着一个易感的作用。染色体缺失或基因突变也可导致遗传相关性肥胖。
2.环境因素
进食过多和运动减少所造成的热量摄入多于消耗，使过多的能量以脂肪的形式储存于体内，形成肥胖。
3.髙胰岛素血症
胰岛素能促进葡萄糖进入细胞内合成脂肪、抑制脂肪细胞中脂肪的动员，并可显著地促进脂肪的储存，因此血液中胰岛素水平的增高可促进肥胖的发生。
4.神经、内分泌和代谢因素
下丘脑为人类摄食行为中枢，该处由于炎症、创伤、肿瘤或其他病变可引起贪食，因能量摄入过多而造成肥胖。下丘脑、垂体或肾上腺病变引起肾上腺皮质功能亢进，产生过多的皮质醇也可造成肥胖。
5.药物因素
长期使用氯丙嗪、糖皮质激素、胰岛素、促进蛋白合成制剂、息斯敏等药物者，也可导致肥胖。
6.精神因素精神或心理障碍者有时以贪食为主要表现，日久亦可导致肥胖。
肥胖时，脂肪细胞明显肥大。当肥胖发生和发展很快时，一般仅见脂肪细胞肥大；当缓慢长期持续肥胖时，脂肪细胞既肥大，同时数量也增多。皮下脂肪是人体脂肪储存的场所，肥胖时除了皮下脂肪的增多外，过多的脂肪还可以转移至肝脏、肌肉等非脂肪组织，造成胰岛素抵抗和相应的器官损害、代谢异常等。
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