杨-米尔斯理论是杨振宁和他的助手米尔斯在1954年发表出来的，这是一个描述基本粒子行为的理论。该理论提出后并没有引起太多的关注，虽然理论很美妙并且能够解释很多现象，可理论本身也存在明显的漏洞，理论无法解释粒子的质量问题。后来，希格斯给出了对称性自发破缺机制解决了粒子的质量问题，韦尔切克等人也给出了渐进自由概念，杨-米尔斯理论的威力逐步显露出来。杨-米尔斯理论被公认为是杨振宁的最伟大科学贡献，超过了使他获得诺贝尔奖的弱相互作用下宇称不守恒。
弱相互作用下宇称不守恒从发表到获得诺贝尔奖，前后不到1年的时间。杨-米尔斯理论从提出至今已65年，杨振宁也凭借此理论斩获多个大奖，可唯独没有再次拿下诺贝尔奖，从杨米尔斯理论出发，弱电统一理论、渐近自由理论、希格斯机制等已经取得了成功，这些都是继相对论和量子力学之后物理学所取得的伟大成就。很多年前就有不少声音说杨振宁该凭他和米尔斯的理论第二次获得诺贝尔奖，2012年希格斯粒子的发现不仅是希格斯的成功，其实也再一次表明了杨米尔斯理论的伟大。
至于为什么杨振宁没有再次拿下诺贝尔奖，有很多说法。有人说是因为和杨振宁合作的米尔斯已去世，诺贝尔奖不会发给已经去世的人。这个说法其实并不正确，米尔斯的去世并不影响诺贝尔奖授给杨振宁。几位科学家合作完成一项工作，之后一人去世其他人获得诺贝尔奖的例子在诺贝尔奖史上有很多。比如为LIGO发现引力波做出杰出贡献的德瑞福在2017年3月去世，2017年10月份公布了诺贝尔奖，和德瑞福一起工作的索恩等获得了诺贝尔物理学奖。
既然等几十年才获奖是很正常的事情，我们就完全没有必要讨论杨振宁为什么没有再次获得诺贝尔奖了。更何况杨振宁理论的价值已不是能够用诺贝尔奖来衡量的，即使杨振宁不拿这个奖，他的伟大也不会有任何折扣