航空模型是一种有尺寸和重量限制的雏形航空器。航空模型运动是以放飞、操纵自制的航空模型进行竞赛和创纪录飞行的一项航空运动。这项运动有助于培养人们对航空事业的兴趣，普及航空知识和技术，培养航空人才，发展智力，增进健康。
1903年，世界第1架有人驾驶的飞机出现后，人们逐渐创造了以特种航空器为主要内容的竞赛运动，其中包括航空模型运动。1926年起，国际航联每年举办国际航空模型比赛。
中国的航空模型运动有悠久的历史。1920年留美学员桂铭新研制的航空模型在美国的比赛中获第1名。1949年以后，航空模型运动得到迅速发展。1956年起每年举办全国比赛。1959~1970年，中国先后有41人38次打破世界纪录，到1980年底还保持6项世界纪录。航空模型运动健将赵济和在1984年以251.660公里／小时的成绩打破F2A-27线操纵模型飞扎圆周速度世界纪录。申西林在比赛中以326-382公里/小时的成绩打破F2A-29的世界纪录。朱幼南在世界线操纵航空模型锦标赛中获T2-B级航空模型冠军。
中国近代航模运动的发展