它们之间的区别在于职业高中教学生文化课和专业课，而普通高中教学生文化课。除此之外，它们还有两点不同。
一、职业高中和普通高中在学生就业方面各有不同。毕业后找工作，只要涉及专业性较强的，目前职高的学生比普高的学生都要吃香，因为职高的学生在专业技能方面比普高的学生更有优势。
如果是竞争一个专业性比较强的公司职位的话，招聘人员也许更愿意职高的学生。而目前社会上大学生比比皆是，眼高手低者甚多，只有文化基础是无法得到公司认可的，因而国家提出初中毕业生采取“五五分流”。
目的就是要培养更多高素质的高技能型的职业人才，以弥补当前国内技术人才的严重缺乏。现在，提倡职业高中和职业型的大学。也就是说我国会有更多的专业技能型高中和大学，国家需要大量的具有一定专业技能型的高素质人才。
二、职业高中和普通高中学生的发展趋势各有不同。现在是知识经济的时代，是信息化的社会，促使终身教育理念和建立学习型社会等新观念融入各国教育领域，受到普遍的认同和推崇，并在不断实践探索之中。
中等职业教育也必然融入终身教育的体系之中。终身教育体系的教育目标与中等职业学校的教育目标是有机的统一。为社会和经济的发展培养输送的劳动者，满足受教育者学习技能、形成职业能力、求得生存和发展的基本的需求。
不仅要培养学生的职业能力和职业素养，更重要的是从个性发展的高度培养个体获得适应未来社会的基础知识和竞争能力。只有两者相统一，才能充分发挥中等职业学校为经济和社会发展服务的职能，也才能为学生个性发展和实现人生价值方面发挥教育的功能，激发学校办学活力。
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