刘彻还想要培养新秀李广利,应当说李广利有不错的能力,但是和卫霍的差距很明显,而汉武帝又长期让汉军深入匈奴后方作战,搞得作战难度很大,汉军屡战屡败,所以汉武帝为什么不效仿前辈那样,停止对匈奴境内的攻击,依靠长城打防御战,降低消耗呢?
汉武帝喜欢任用外戚为将,在卫青、霍去病死后,李广利得到了重用。李广利的妹妹李夫人是汉武帝的宠妃,他的兄弟李延年擅长音律,也深得汉武帝的喜爱。于是在太初元年,汉武帝任命李广利为贰师将军,领兵攻打西域的大宛国。经过两次作战,在付出沉重代价后,李广利终于威震西域,降服了大宛。之后,李广利又奉命率军征讨匈奴,虽然没有建立卫青、霍去病那样的功绩,但也算立下了战功。
首先说,汉武帝时代,并没有发明科举制呢,汉武帝首创了一种选人用人方法,一是在中央兴办太学,就象现在的清华大学、北京大学一样;二是在地方上兴办官学,就象河北师大、河北农大这样的大学一样;三是实行察举制先拔官员,什么叫察举制呢?便是由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央,经过试用考核再任命官职。三国时的曹操,便是察举制的结果,那时侯的很多官员,都是察举制任命的结果,发现人才互相推荐。地方官人人可当伯乐,只要你愿意当。
然而到了征和三年,李广利出征之时,朝中发动变故,丞相刘屈氂与妻子搞巫蛊,被人揭发,汉武帝将两人处斩。同时,李广利与刘屈氂勾结,想拥立昌邑王的事情也被揭露。前线军心浮动,在这种情况下,汉军遭到了匈奴的攻击,李广利于是投靠了匈奴。最初,匈奴单于对李广利很好,这引起了卫律的嫉妒,在他的诬陷下,李广利被匈奴单于处死,用来祭神。