边际效用递减规律是从经济学里面引出的一个非常显著的规律，就是当一个正向的动因增加时，会换来一定效果，但是当动因持续增加时，效果的增加会越来越少，直到最后，无论动因如何增加，效果都不增长了，这就是递减。
举个简单的例子，你饿的时候，吃第一个馒头，会很有幸福感，吃第二个馒头，幸福感会有，但是会比吃第一个时的感觉少，吃第三四五个馒头时，幸福感会越来越增长得少，我保证，吃第十个馒头的时候，只会更痛苦了。在一定时期内，产量的增加，会降低产品的平均固定成本，因而会使平均成本下降。这就是所谓的
规模效应。但这是有条件的，这个条件就是“一定产量范围内”。
由于产量的增加一定程度时，随着
变动成本增加，平均可变成本也会上升。把平均固定成本和平均变动成本结合起来，在产量上升时，平均固定成本下降，平均变动成本上升，两者相互抵销。当平均变动成本的上升超过平均固定成本的下降时，平均成本就会上升。
这样说来，生产规模也不是越大越好。企业与经营决策中，不仅要考虑平均成本，更要考虑
边际成本。边际效用是消费者的心理感受，消费某种物品实际上就是提供一种刺激，使人有一种满足的感受，或心理上有某种反应。消费某种物品时，开始的刺激一定大，从而人的满足程度就高。但不断消费同一种物品，即同一种刺激不断反复时，人在心理上的兴奋程度或满足必然减少。
或者说，随着消费数量的增加，效用不断累积，新增加的消费所带来的效用增加越来越微不足道。心理学家
韦伯和费克纳通过心理实验验证了这一现象，并命名为韦伯——费克纳边际影响递减规律。这一规律也可以用来解释边际效用递减规律。