通过仲裁方式，解决双方民事争议，作出仲裁裁决的机构。分为国内仲裁机构和国际仲裁机构，后者又分为全国性的仲裁机构和国际性或地域性的仲裁机构。此外，按仲裁机构的设置情况，国际上进行仲裁的机构有三种：一种是常设仲裁机构，一种是临时仲裁机构，还有一种是专业性仲裁机。仲裁机构包括：(1)常设仲裁机构。常设仲裁机构有国际性的或区域性的，有全国性的，还有附设在特定行业内的专业性仲裁机构。它们都有一套机构和人员，负责组织和管理有关仲裁事务，可为仲裁的进行提供各种方便。(2)临时仲裁机构。它是由双方当事人指定仲裁员自行组成的一种仲裁庭，案件处理完毕即自动解散。(3)附设在特定行业内的专业性仲裁机构。我国仲裁法规定的仲裁是机构仲裁，常设的仲裁机构是仲裁委员会。 目前，我国的仲裁机构有中国国际经济贸易仲裁委员会、中国海事仲裁委员会等。中国国际经济贸易仲裁委员会设在北京。在深圳经济特区设有仲裁委员会深圳分会，在上海设有仲裁委员会上海分会。仲裁委员会及其分会是一个整体。
仲裁，即“中人裁决”，是由国家司法机关以外的第三人来进行评理裁断，也即双方当事人自愿把纠纷提交给第三者审理，由其作出判决或裁决。该第三者或为双方选定的仲裁人（也称“公断人”），或为仲裁机构。
一般民事纠纷在调解未达成协议时进行仲裁。仲裁庭（或仲裁单位、仲裁员）应当认真听取当事人陈述和辩论，出示有关证据，然后依申诉人、被诉人的顺序征询双方最后意见，可再进行调解。调解未达成协议的，由仲裁庭评议后裁决。
详情“仲裁”一词从字义上讲，“仲”表示居中的意思，“裁”表示衡量、评断、作出结论的意思，所以“仲裁”就是“争执双方同意的第三者对争执事项作出决定”。