首先，不管是想要申请高中、大学还是研究生，都需要至少二年的时间来和专业的机构进行咨询并签约 。所有学校一般是提前一年甚至是一年半的时间就已经开放申请了。这时，越早提交申请就拥有越大的竞争力，否则，即使孩子条件非常优秀，也有可能因为名额已满而无缘理想的院校，岂不让孩子抱憾终身？
一般来说，除了准备出国考试外，美国留学申请需要提前1-1年半。但藤桥建议，要进入美国排名前30的学校一般来说，除了准备出国考试外，美国留学申请需要提前1-1年半。但藤桥建议，要进入美国排名前30的大学，最好提前2-3年准备。也就是说越是想冲名校的同学，就越要提前准备！
就高二要申本的同学来说，你有下列工作：
1. 认识美或加，了解学校、专业等信息。2.准备参加雅思或托福的补习班。3. 参加雅思或托福的考试，以不超过2次为正常，顺利考下来时间周期是三至六个月。4. 考SAT，如果只以SATⅠ为例，你要参加补习班， 大概从时间上来计算，只有2次机会，一是六月、一是十月，六月考不好，只有十月背水一战。如果再考SATⅡ，时间更紧。5. 可能还要上AP/IB课程。为了加强竞争，再抽空上此课的大有人在。6. 参加一定的社团活动或竞赛。这也是需要时间去打造的。7. 有些人心里转不过弯，总觉得不参加高考可惜。想一边申请留学，一边准备高考。
对大三申研的来说，你则要准备下列工作：
1.了解国家、学校、学位、奖学金、专业方向等信息。
2.集中精神把大三的专业课修好，这是你能否进好学校的关键时刻。
3. 参加补习班把托福或雅思考过，不能超过两次。
至少需要一年时间准备，我们拿英国硕士留学举例：
大二暑假：7月-8月，初步了解匹配意向阶段
英国留学的第一件事情就是确定自己的心仪大学和专业啦！这阶段我们可以根据自己的实际情况，搜一搜符合条件的大学和专业，考虑的因素有很多，比如学校的综合排名，专业排名，入学的要求，学校所在地和费用等。
大三上学期：9月-12月，个人经营针对提升阶段
确定意向后我们可以根据学校专业的硬件要求，开始进行个人提升，个人的GPA成绩是否达标，语言成绩的需求以及实习或者作品要求等，成绩当然是越高几率越大。这个阶段其实就可以开始咨询留学中介了，越早得到专业人士的规划对我们的发展越有利，也能在指导下冲刺更好的学校和专业。
大三下学期：1月-3月，查漏补缺迅速冲刺阶段
1月开始如果觉得语言考试比较吃力，可以报专业的补习班冲刺，从2月份开始可以开始尝试考语言，很多学校可以先申请再补交语言成绩，所以考试可以持续到下一年2月-3月，时间很充足，也可以刷高分。
大三下学期：3月-5月，整合资料进行申请准备
这阶段建议根据你的实际情况和意向咨询留学中介，也可以自己查询申请，但是过程比较复杂，学校也比较多，中介更加具有这方面优势，能够将你的实际情况优化，量身设计方案和文书，合作优势也会增大你的通过率。
大三末至大四：6月-9月，最后准备和申请提交
6月-9月在一切就绪的情况下，就可以提交申请材料，如果是中介办理那你就有更多时间继续经营自己，值得一提的是很多学校都讲究先到先得原则，即便你条件优秀，如果提交迟，前面名额已满，就只能空留遗憾了。
大四期间：10月到次年4月，留学的最后准备
10月到次年4月都会陆续收到offer，如果没有收到可以上学校官网查询。收到拒信也不用太灰心，如果不是被拒的很坚决，机构会帮你和学校argue，而且留先生留学为你的规划会很合理，申报有冲刺有保底，不用担心完全被拒。
等到了offer一只脚就已经踏出国门啦，接下来只要你按时间点完成体检，院校沟通，住宿，签证等等，最后订机票开始你的留学之旅吧！
所有学校一般是提前一年甚至是一年半的时间就已经开放申请。这时，越早提交申请就拥有越大的竞争力。在这个时间里学生要学习和报考雅思、托福等，还要同时选择适合自己的大学、并且递交申请，得到大学录取通知书后再去大使馆申请签证。可以说这一年的时间非常紧凑。
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第一、顺利地申请到国外院校的录取并获得签证前往理想的国家和院校就读；
第二、真正能够达到留学的目的，包括外语能力的极大提高、获得了远远优于在国内学习所能获得专业学术水平、思考和处事的能力、国际化的事业、更多更优的就业或者创业机会等等。
要达到上述目的，一般需要比较客观地评估自身的条件，提前1-2年甚至更长时间做好各方面的准备，包括提前准备好资金、参加各种必要的考试、有针对性地规划并实施自己的课外活动经历、有意识地培养自己独立思考和自主学习的能力等，同时有可能地话应该获得关于国外院校和专业的第一手信息或者获得专业人士的建议，以确定一份申请留学的时间表和工作安排表，然后按部就班、不折不扣地去执行。
留学以自己的水平能申请到什么层次的大学，可使用留学志愿参考系统https://www.liuxue315.cn/dingwei/?ozs=tt-71一键定位。
使用方法：把你的GPA、语言成绩、专业名称、院校背景（211/985/双非）等信息输入到系统中，系统会自动匹配出与你成绩情况类似的同学案例，可以依据自己的条件看看有没有适合自己的留学案例，了解一下与自己情况类似的人，他/她们都去了哪些院校，作为自己选择院校的参考。
这里具体还要看申请的国家、学校、专业等的外在因素，因为每个国家、学校的申请时间跟准备都是不一样的。
确定好自己喜欢的国家或者院校之后，针对院校专业项目的申请条件，结合自身的实际情况，不断的查漏补缺。
还有就是语言考试，一定要刷到人家的最低标准分数，成绩不理想可以继续刷。
所以这些都是需要时间来准备的，提前1-2年真的一点都不为过。
有些同学，从大一开始就准备出国留学的东西了。
这越早准备越好。