姜昆相声水平不算特别突出，到底是半路出家，而且接受的也不是马季那样，接受了四大名师的传统教育，所以在传统和新派相声之间都能游刃有余。
姜昆是自学成才，而且听的都是新相声，所以他在传统技法上很弱，说学逗唱也是以说和逗为主。而传统相声主要以说来塑造角色，但姜昆等大部分新派相声演员（比如冯巩牛群）都是通过表演塑造人物，所以他们的相声更容易跟小品混同。
姜昆其实拿捏的还算不错，他的《如此照相》《特大新闻》《虎口脱险》等，把说和肢体语言表情等元素做了比较好的平衡，这也是侯宝林跟马季特别看重他的地方。而平衡的不太好的就是冯巩，肢体语言跟表情用得太多，所以就连马季都分不清冯巩的表演到底应该算相声还是小品。
对于相声可能被小品边缘化的忧虑，从侯宝林大师就开始了，姜昆在侯宝林病重时多次去医院探望。侯宝林总是紧紧地拉 着他的手，反反复复跟他叨叨：“相声……小品……小品……相声……”侯大师弥留之际，说的也是“这样下去，恐怕是只剩下杂技跟歌舞了！”
姜昆一直都把侯大师的话铭记于心，希望通过自己的努力保住相声跟曲艺的一片天，后来他淡出了表演舞台，担任了中国艺术研究院曲艺研究所所长。这并不是姜昆贪图名利，喜欢去混官场，而是他明白即使把自己的表演提升到马三立侯宝林那种档次，也不可能一己之力把相声振兴，只有站在高位统筹全国曲艺工作，提拔更多曲艺人才，尝试更多发展道路，才能完成侯大师的遗愿。
所以姜昆一出手，就做了曲艺界史无前例的一件事情，由他主编的《中国曲艺通史》、《中国曲艺概论》是最早的中国曲艺史论研究大作。
很多喜欢三俗相声的粉丝不爱读书，只喜欢从某些相声演员口中得到所谓的“知识”，并且把那些车轱辘话当指路明灯一样供着。在这些反智人群看来，中国相声史最伟大的著作是《我叫郭德纲》《过得刚好》。
但跟《中国曲艺通史》《中国曲艺概论》比起来，那两本破书就是网红骂街语录罢了。姜昆主编的这两套书，可以说是所有曲艺从业者的必读刊物，因为它采集了国内大部分曲艺名家的权威观点，是学术和艺术并存的传世之作，也是中华曲艺宝库中的珍品。
另外姜昆还组织编撰了《中国传统相声大全》，里面集合了单口、八大棍儿、对口、群口大量传统相声作品。现在被称为万世圣人的某班主，百分之九十的段子都是来自这套书，当然粉丝都说那是圣人自己采集的，只不过是《中国传统相声大全》在蹭热度而已。
2000年姜昆正式开通了他一手创办的“鲲鹏网”，这是我国第一家以宣传、传播、介绍相声作品、相声名家的网站。为了运营这个网站，姜昆一度赔光所有积蓄，虽然后来网站还是倒闭了，但对于相声在互联网的尝试，姜昆无疑是国内第一人，也为后来那些靠网络炒作走红的相声演员提供了宝贵的经验。
现在姜昆被一群脑残粉丝扣上了迫害剧场相声的帽子，其实姜昆是最早倡议相声回归剧场的人。当年他为了支持剧场相声，公开质疑央视曲苑杂坛，挂着曲艺的招牌，却将杂技魔术等博眼球的表演放在首位，真正的曲艺占比少之又少，这属于本末倒置的错误做法。
曲艺到底是演给谁看的？我们应该给曲艺定位。我们的眼睛不能老盯着春晚和央视，我们的眼睛应该往下看，去为老百姓演出。
说白了，如果不是姜昆一直在背后大力支持剧场相声，某三俗明星连炒作的场子都找不到，更加没法聚集那帮反智粉丝了。饮水不思源也就算了，还调转枪口各种脏水泼姜昆，典型的下九流缺德带冒烟。
所以姜昆对于相声的贡献，在他这一代人里面一骑绝尘，他的贡献都是实打实的给相声添产业，而不是通过炒作打造明星网红，割粉丝韭菜。哪怕有些脑子空空的粉丝喜欢诋毁姜昆为乐，但他们的口嗨并不会被历史记忆，只是时间长河里的一个屁而已。