人类食用蜂蜜有悠久的历史，石器时代的绘画就已经显示了蜂产品的使用。大约在5500年前，蜂蜜开始被人类广泛使用，包括中国人、希腊人、埃及人、罗马人、玛雅人和巴比伦人都会食用蜂蜜，把它视为珍贵的天然营养品。
古人发现蜂蜜不容易变质，在室温下干燥的地方储存即可，因此把它当成一种珍贵的药材。在很多国家的传统医学中，蜂蜜都被描述为有诸多效果。传统上，蜂蜜经常被用于治疗支气管哮喘、咽喉部感染、眼部疾病、湿疹、溃疡等等。在现代社会，商家常常宣传蜂蜜具有抗氧化、抗炎、抗菌的效果。
其实，蜂蜜抗菌的效果主要来自于氧化反应，还有一些物理层面的因素，包括高渗透压、低水分活度、低pH值等等。而蜂蜜不容易变质，主要是因为它蛋白质含量比较低，还原糖含量比较高(不容易被氧化)，还含有一定的氧化酶和过氧化氢，从而不利于酵母、细菌的繁殖。
蜂蜜的主要成分是什么？
整个世界范围来看，大概有300种的蜂蜜，主要成分都是碳水化合物，含量大概在95%到97%之间。
蜂蜜很甜，是因为它的果糖含量比较高。此外，它确实含有微量的蛋白质、氨基酸、矿物质、有机酸等等，以及一定的类黄酮和多酚等抗氧化成分，但是这些成分含量都非常低。
蜂蜜真的具有商家宣传的那些效果吗？
体外研究显示，麦卢卡蜂蜜对于大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的抗菌效果还是比较强的。
但是，麦卢卡蜂蜜表现出抗幽门螺杆菌的效果，也仅限于体外实验。用麦卢卡蜂蜜疗法来根除幽门螺杆菌的实验并未发现有益的效果。小规模的人体实验显示，两周内每天口服一勺麦卢卡蜂蜜并不能减少幽门螺杆菌。
在抗感染方面，体外实验显示蜂蜜对于伤口愈合有一定的帮助，它有助于提供一个湿润的环境和防护屏障，防止微生物的感染，并且有助于组织的再生，从而促进伤口的愈合。
对于喉咙痛，蜂蜜有助于缓解症状，主要原理是可以抑制变异链球菌。
关于蜂蜜的其他谣言
有人说吃蜂蜜对糖尿病人有好处。但是，在1型糖尿病和2型糖尿病的临床实验中发现的蜂蜜的优势，主要是把蜂蜜和蔗糖、葡萄糖进行比较。蜂蜜的积极影响主要是通过氧化应激和高血糖的干预，那如果你要是其他因素完全可以比蜂蜜作用大的话，蜂蜜也就没什么意义了。
还有人说蜂蜜能改善口腔健康，主要功效是减少牙菌斑的形成，从而减少牙龈炎和龋齿的危害。这一点确实和直觉相悖，一般人都能想到，蜂蜜不就是糖吗，那么吃蜂蜜应该是会加剧龋齿的。而且，蜂蜜很黏稠，容易沾住其他食物残渣，对口腔健康有弊无利。