秦始皇统一六国之后，当时中原经常会受到北方的一些游牧民族的侵犯，于是秦始皇看到这样的情况之后，便下定决心修建一个防御工事来抵御外敌，于是万里长城就这样开始修建了，万里长城最初修建的目的主要是防御外敌用的，在长城上面可以躲藏很多士兵，以便守家卫员，同时因为他修建的地势高也可以当做观望塔，查看是否有敌人靠近。
当初秦始皇为了防止匈奴，南京派大将军蒙恬动用30万大军修筑长城，但是有一点需要注意，秦长城有一部分是在其他六国长春的基础上建立起来的，秦国并不是最早建造长城的。
秦始皇修建万里长城，从秦始皇33年到秦二世继位。共用了5年，完成了这件巨大的工程。根据专家研究的结果，秦始皇修建长城花费了一共9年的时间，总共动用了上百万的劳工，修建一米的长城平均需要6000块青砖和7立方米灰砂浆，按照现在的物价，一块青砖值4块钱一立方米的砂浆，成交价400块。再加上人工修筑一米长城，大概需要人民币6万块，而秦始皇扩充的长城西起灵照东至辽东，总共加起来达到14,000里，如此这项工程下来至少要花费人民币4200亿元。而且专家说这还是至少。
万里长城作为世界奇迹屹立于东方，始建于西周时期，距今已3000多年，在清朝被列为国策，形成规模，随后都有修建。最后一次大修是在明朝，我们现在见到的大多是明长城，如果算明长城，根据国家文物局在2018年4月发布的调查文献来看，明长城西起甘肃嘉峪关，东至辽宁虎山，从东至西共经过11个省的156个县，总长度是8851.8千米，因此当今的物价来算，修万里长城大概需要1万亿。
秦灭六国之后，秦始皇将目光游到了更加南方的南越地区，同时更加痴迷于长生之策，连带着变得非常相信方术的鬼话，在当时有一个术士献上一块石碑，上面写着灭亡秦国的一定是胡啊。于是秦始皇就信了这个术士的鬼话，认为自己的心腹大患应该是北方的匈奴，于是针对匈奴发动了一场又一场的进攻，把匈奴打得鬼哭狼嚎。之后匈奴学乖了，跑得远远的——惹不起还躲不起吗，我躲开不就行了吗，有本事你再来追啊！
追不上的秦军觉得很无奈，于是上报给了秦始皇，秦始皇倒也是个敞亮人，既然非说大秦会亡于胡，那么现在他们已经被赶到了草原深处，为了防止有一天他们再次过来袭击大秦，就效仿以前战国时期各国的举措吧——修墙。
但是秦始皇并不是机械的重复前人的修墙事业，他巧妙把修墙事业进行了创新，要把之前所有国家单独修筑的墙连起来，连起来之后，就等于是把他的大秦围起来了，就像一个防范草原狼进到牧场偷羊吃的栅栏，而且这个栅栏还可用于进攻的前哨或者补给站，实在是天才的构想。
秦始皇有了这个伟大的想法之后就马上投入去做了；派人多次进攻匈奴，从榆中沿黄河往东一直连接到阴山，划分成四十四个县，之后沿河修筑城墙，设置要塞。又派大将蒙恬渡过黄河去夺取高阙、阳山、北假一带地方，筑起堡垒以驱逐戎狄，此后更是大规模的开始将各国之前的长城进行连接，其中工程之浩大，世所罕有。
我们只需要翻开典籍，查看一下便可知道当时的工程量会是多么恐怖的量——据史记记载，秦始皇通过征发犯人、奴隶、商贩、受贬谪的人，除了让他们充实新设置的县外就是让他们去修筑长城。
已知蒙恬的长城军团人数是三十万，并且从同时代征讨南越地区的南方军团人数是四十万，那么也就是说修筑长城的人数不可能超过四十万人，因为一旦超过四十万人，那么这个后勤压力就太大了，秦始皇虽说有“暴君”的名义，但是还不至于无脑到不给管饭，饿着工匠还逼着人家工作是一种得不偿失的选择，稍微正常点的统治者都不可能做出这样的奇怪选择，事实上，根本从来没有哪个统治者会这么干。
那么为了方便计算，我们姑且认为是四十万的工匠在全力修筑长城，秦始皇一统六国之后，编户齐民得出的总人口是接近四百多万户，按照一户四口人来算，总人口是在一千六百多万的范围上下浮动，那么四十万人就相当于这个新生的国家的四十分之一总人口的恐怖数据，换算到现代社会——今天的中国总人口是十三四亿，就按照十四亿来算，四十分之一那就是三千五百万的人力，如此多的人力所参与的工程量，当然是一种非常可怕的工程量。
因为就算按照今天的普通算法，要是与秦始皇强行对应，一人的工资就算一个月只拿一千块钱的工资，要是真的修筑强行与秦朝修万里长城这样的大工程对应，一个月也需要支出三百五十亿之多。
可能有人对此不屑一顾，秦始皇还会发工资吗？那我们就暂且按照古代人的饮食习惯，一天只吃两顿，一人一天一顿暂且就算吃掉半斤米，那么四十万人每天就要消耗四十万斤大米，在当时，秦始皇时代一天可以四十万斤大米是一个什么概念？按照当时亩产量来算，一亩地是1.5石，那就是150斤，四十斤的粮食需要接近三千多亩地的供养，而这仅仅是一天。这仅仅是一天，这种消耗，真的实在令人嗔目结舌！而要知道这还只是人力的消耗，而建筑材料的消耗这是我们无法去估量的。
像秦始皇这样一边造万里长城还一边在搞其他的大工程，这么耗国力，其实一定程度上也为二世而亡埋下了些许隐患。