淮山又名薯蓣、山芋、诸薯、延草、薯药、大薯。 山药属薯蓣科多年蔓生草本植物薯蓣的块茎。 栽种者称家山药，野生者称野山药；中药材称淮山，淮山药、怀山药等。好处：
因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜，
可以制成糖葫芦之类的小吃。
营养价值 ：
健脾益胃、助消化：山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症；
滋肾益精：山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可服之；
益肺止咳：山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症；
降低血糖：山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品；
延年益寿：山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效；
抗肝昏迷：近年研究发现山药具有镇静作用，可来抗肝昏迷。
适用人群 ：
适宜糖尿病患者、腹胀、病后虚弱者、慢性肾炎患者、长期腹泻者；
山药有收涩的作用，故大便燥结者不宜食用；另外有实邪者忌食山药。 注意事项 山药与甘遂不要一同食用；也不可与碱性药物同服。
用法用量：
山药切片后需立即浸泡在盐水中，以防止氧化发黑。
新鲜山药切开时会有黏液，极易滑刀伤手，可以先用清水加少许醋洗，这样可减少黏液。
山药质地细腻，味道香甜，不过，山药皮容易导致皮肤过敏，所以最好用削皮的方式，并且削完山药的手不要乱碰，马上多洗几遍手，要不然就会抓哪儿哪儿痒。
好的山药外皮无伤，带黏液，断层雪白，黏液多，水分少。皮可鲜炒，或晒干煎汤、煮粥。去皮食用，以免产生麻、刺等异常口感。
山药鲜品多用于虚劳咳嗽及消渴病，炒熟食用治脾胃、肾气亏虚。 食用功效 山药味甘、性平，入肺、脾、肾经；不燥不腻；具有健脾补肺、益胃补肾、固肾益精、聪耳明目、助五脏、强筋骨、长志安神、延年益寿的功效；主治脾胃虚弱、倦怠无力、食欲不振、久泄久痢、肺气虚燥、痰喘咳嗽、肾气亏耗、腰膝酸软、下肢痿弱、消渴尿频、遗精早泄、带下白浊、皮肤赤肿、肥胖等病症。
坏处：
味道不大受大家的欢迎，是涩涩的味道，要注意配合饮食；
食用量不可太多，是药三分毒，根据需求来定量食用；
皮中含的皂角素或黏液里含的植物碱，少数人接触会引起山药过敏而发痒，处理山药时应避免直接接触。
不可以生吃，因为生的山药里有一定的毒素。