在中国，蚕豆是人们餐桌上的家常菜，南方有些地区也称作胡豆，加上一点莴苣叶和茴香炒在一起就变成了一盘美味佳肴。没人能够抵挡得住它的诱惑。鲁迅的文章中便提到过蚕豆：“因为他姓孔，别人便从描红纸上的“上大人孔乙己”这半懂不懂的话里，替他取下一个绰号，叫作孔乙己。孔乙己一到店，所有喝酒的人便都看着他笑，有的叫道，“孔乙己，你脸上又添上新伤疤了！”他不回答，对柜里说，“温两碗酒，要一碟茴香豆。”便排出九文大钱。”。这里的茴香豆便是蚕豆。可见中国人对它的厚爱。
蚕豆是从西域引进中国的。是来自西域的产物，也有人认为它来自遥远的罗马，但是在罗马人的饮食记录中并没有发现相关的信息。古罗马和古埃及认为它是于冥界进行交流的纽带，所以常在祭祀活动中用到它，在祭祀的时候，点上祭祀用的火，围绕着火转圈并且嘴里念着祭祀用语，然后时不时的往火中撒上蚕豆，所以它在西方的祭祀活动中占用很大的位置。在古埃及的金字塔中就发现过蚕豆的身影，这也从侧面论证了蚕豆的发源地与祭祀的作用。它和祭祀搭上了关系，所以也就有”死亡之豆“的名称。
而在中国，最早发现蚕豆的身影是在浙江的吴江县钱山漾新石器时代遗址中考古挖掘出来的。钱山漾是良渚文化。而良渚文化距今五千年左右，所以我国也可能是蚕豆的发源地。而且可能历史更悠久。蚕豆的名字由来是在元代王祯的《农书》中写道“蚕时始熟，故名”。由此可见王祯认为在养蚕开始的时候，蚕豆就开始成熟了，所以他是以时间来命名的，而在明代李时珍中的著作《本草纲目·谷部第二十四卷·蚕豆》提到"豆荚状如老蚕，故名“，所以李时珍是以蚕豆的性状来命名的。古代吃蚕豆是根据它的中药药效来食用的。它有归脾，胃经，治疗胃与脾不健康，水肿等病的疗效。
蚕豆在中国还有个名字叫做罗汉果，蚕豆在中国有着悠久的栽培历史，它营养丰富，有很多食用方法，蚕豆的种植季节一般都在10月左右。最为人们所经常谈到的就是蚕豆病，有些人错误地认为吃蚕豆得了病是一种过敏反应，类似于花生过敏和花粉过敏。事实上，蚕豆病并不属于食物过敏的范畴，它是由基因缺陷引起的。对于有遗传缺陷的孩子来说，蚕豆成了“毒药”。所以西方大都是因为这个原因才说的”死亡之豆“。所以然蚕豆很美味，但是有些人会因为缺乏葡萄糖-6-磷酸脱氢酶(G6PD)而患上溶血性贫血，这通常被称为“蚕豆病”，尤其是儿童的反应会更强烈。所以如果你太年轻，尽量不要吃东西。
宋代《太平御览》记载：蚕豆是西汉时期由张骞自西域引入我国中原地区。
蚕豆是人类最早栽培的豆类作物之一。我国有40多个栽培品种，本世纪50年代产量居世界第一，年产30亿公斤以上。作为粮食磨粉制糕点、小吃。嫩时作为时新蔬菜或饲料，种子含蛋白质22%，淀粉43%。
蚕豆既是重要的出口创汇农产品，又在耕作制度中具有多种用途—豆类作物与其他作物轮作有利于增加土壤中的氮含量，属于经济增收作物。
1、加工应用
蚕豆用途非常广泛，可食用，肥用，饲用，主要是食用。新鲜蚕豆可直接烹饪食用，或加工成蚕豆制品。蚕豆制品是指以蚕豆为主要原料，经过一系列特定的加工制作或者精炼提取而得到的产品，它们一般也具有蚕豆相应的丰富的营养价值，某些蚕豆制品的营养成分甚至比蚕豆本身更加全面。传统的蚕豆制品一般包括非发酵豆制品和发酵豆制品。非发酵豆制品种类多样，如五香豆、凉粉、粉皮、豆瓣沙等。发酵豆制品一般包括豆瓣酱、豆瓣辣酱、酱油、甜面酱等调味品，如四川郫县豆瓣。
2、食品
食品加工是蚕豆加工的主要形式，传统方法是去除单宁、胰蛋白酶抑制因子、β至糖苷等抗营养成分及种皮等不宜食用部分，改善蚕豆食用品质，提高方便性，扩大生产规模。通过工业技术可将蚕豆制作成风味食品，如添加茴香、盐、味精、八角等不同搭配调味料煮制，加入安全稳定的保护液，可制成种类多样的卤水蚕豆；蚕豆经膨化后加入盐等制成香脆可口的休闲膨化食品。蚕豆经浸泡、磨浆、沉淀等工艺流程可分离蚕豆淀粉，分离淀粉后的下脚料还可综合利用，如浆水可提取植酸钙镁、多种蛋白质，蛋白质通过酸水解可提取氨基酸，浆水还可用来大规模培养有益藻类和微生物。此外，豆渣可用于酱油、白酒酿造。
3、饲料
蚕豆还可作为养殖业饲料的原料。在淡水养殖当中，通过实验方法从蚕豆中提取蚕豆甙，然后将蚕豆提取物与鱼粉、豆粕、棉粕、菜粕、大豆油、磷酸二氢钙及氯化胆碱等多种原料配制成饲料，用于喂养鲩鱼，其对于鲩鱼生长、肌肉成分均有积极的影响，能够提高鲩鱼的增重率和成活率。实验研究表明，使用含有蚕豆或蚕豆提取物的饲料进行喂养，鲩鱼的生长情况明显比使用普通饲料的鲩鱼更好，充分说明了蚕豆在饲料中的应用价值。
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