材料学的一级学科是材料科学与工程，下分3个二级学科：材料加工工程，材料学，材料物理化学（部分学校自设一些二级学科比如东大的生物材料）。
材料加工工程研究侧重点是材料的加工工艺，诸如，焊接、铸造、模具等等
材料学注重的是材料的性能及新材料的开发，偏重于理论研究。
材料物理化学：顾名思义，是研究的材料中的物理及化学现象。国内高校，这方面主要是材料学和化学、物理的交叉学科。
材料学又分为：金属材料、复合材料、无机非金属材料和高分子材料等等。研究的方向相差很远。复合材料是众多材料的一种集合，定义不明确，但是是未来材料的发展方向。
材料和其他专业之间会产生交叉，出现电子材料、生物材料等等。
楼上所述结构材料，不在此列。材料原本即是从机械中分离出来的一个新兴学科。
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