1、见贤思齐
文天祥在童年时，就很仰慕英雄人物，尤爱读忠臣传。有一天，他来到吉州的学宫瞻仰先贤遗像。他看到吉州的欧阳修、杨邦乂、胡铨的遗像肃穆地陈列其中，令他十分钦佩和敬慕。这些忠烈之士都是本乡本土的人，他们能做到的，文天祥觉得自己也要做到。
2、严父良师
文天祥的父亲文仪，是个读书人，一生不做官。他嗜书如命，只要书本在手，就废寝忘食，经常一盏孤灯，通宵苦读。天色微明，又站在屋檐下细认蝇头小字。他的学问却十分渊博，对经史诸子百家无不精研，甚至天文、地理、中医、占卜之书也广泛涉猎。
他还有买书的嗜好，有时没有钱，即使把身上的衣服典当，也要把书买下。他对劳苦的乡里充满了同情，有读书补世的志向，着有《宝藏》三十卷，《随意录》二十卷。文天祥文辞出众，父亲文仪的教育实在居功至伟。
3、兴师救亡
文天祥是中国历史上伟大的民族英雄。他本来是个文官，可为了反对异族侵略，保卫国家，他勇敢地走上了战场。那时候，蒙元派出大军，要消灭南宋，文天祥听到消息，拿出自己的家产，召募起3万壮士，组建一支义军，抗元救国。有人说：“元军人那么多，你这么点人怎么抵挡?
不是虎羊相拚吗?”文天祥说：“国家有难而无人解救，是我最心疼的事。我力量虽然单薄，也要为国尽力呀!”后来，南宋统治者投降了元军，文天祥仍然坚持抗战。他对大家说：“救国如救父母。父母有病，即使难以医治，儿子还是要全力抢救啊!”后来他兵败被俘，坚决不肯投降。
还写下了有名的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”表明自己坚持民族气节至死不变的决心。他拒绝了元朝的多次劝降，终于实现了舍身取义的理想，慷慨就义。多少年来，文天祥的爱国精神，代代相传，已经成为中华民族共同的精神财富。
4、起兵勤王
咸淳十年(1274)七月，度宗病死。贾似道抑长立幼，扶四岁的赵显继位，即宋恭帝。九月，二十万蒙古铁骑由丞相伯颜统领，分两路进攻南宋。淮西制置使夏贵不战而逃;而辞官十多年的江万载却毅然不顾朝庭反对毅然自组义军节节抵抗蒙元。十二月，鄂州失守，都统程鹏飞归降。
各地宋军把官在铁骑压境时纷纷叛变，黄州、蕲州(今湖北蕲春南)、江州(今江西九江)、德安(今湖北安陆)、六安等地相继失陷，南宋兵败如山倒。宋恭帝即位后，蒙古陷鄂州，京师震动，理宗的妻子谢道清下了一道《哀痛诏》，述说继君年幼，自己年迈，民生疾苦，国家艰危。
希望各地文臣武将、豪杰义士，急王室之所急，同仇敌忾，共赴国难，朝廷不吝赏功赐爵。不知为何各地把官大都观望不前。只有文天祥和张世杰两人响应《哀痛诏》，召集兵马，起兵勤王。宋庭危难之际，不得不承认了一直抗元的江万载义军的合法地位。
5、斥责降将
皇帝投降后，降将吕师孟挖苦文天祥：丞相曾经上书请斩叛逆遗孽吕师孟，为什么不杀了我呢?文天祥毫不客气地斥责他：你叔侄都做了降将，没有杀死你们，是本朝失刑。你无耻苟活，有什么面目见人?你们投靠敌人，要杀我很容易，但却成全我当了大宋忠臣，我有什么可害怕的!
听了这话，吕师孟佩服文天祥的气概，并说：“骂得痛快!”