佛山，位于中国广东省，历史悠久，早在新石器时期就已有聚落繁衍生息，被誉为国家历史文化名城。起始于晋代，得名于唐代，因城内塔坡岗上的佛像而被命名为“佛山”。佛山的古代文明以渔耕和制陶为主，东汉时期农业技术先进，成为鱼米之乡，唐宋时期工商业繁荣，明清时期成为全国四大名镇之一，与汉口、景德镇、朱仙镇并列，被誉为“四大聚”之一，尤其在陶瓷、纺织等领域盛极一时。
明末清初，佛山因其独特的经济地位和民间尚武风气，吸引了反清志士，如天地会组织在这里发展。清末，佛山成为了近代民族工业的发源地，诞生了中国最早的缫丝厂和火柴厂。鸦片战争后，手工业受到冲击，佛山的工商业逐渐转移至广州，社会动荡，工人运动兴起，武术也达到了空前的繁荣，成为我国南派武术的中心。
佛山以“南国陶都”和“粤剧发源地”著称，南风古灶的柴烧龙窑是世界遗产，粤剧艺术节则展示了“红船泊晚沙，万人看琼花”的盛况。此外，佛山还是“岭南成药之乡”和“武术之城”，孕育了丰富的民间艺术，如南狮和武术流派，如蔡李佛、洪拳等。这些文化遗产使得佛山成为了具有深厚文化底蕴和独特魅力的城市。
中国四大古镇，一般指广东的佛山镇，江西的景德镇，湖北的汉口镇，河南的朱仙镇。这四个城镇都具有悠久的历史和灿烂的文化，分别代表了地域的特色和一定历史时期的风貌，具有鲜明的特色。对研究历史城镇，人口，风俗，文化具有重要的意义。