"螟蛉之子"（míng líng zhī zǐ）就是指义子，即俗语所谓之干儿子、干女儿，与收养人无血亲的后嗣。
诗经中有“螟蛉之子、螺蠃负之”的说法，古人以为蜾蠃有雄无雌，无法进行交配生产，没有后代，于是捕捉螟蛉来当作义子喂养。后人根据这个典故，把收养义子称为螟蛉之子。
典故：
关羽发动“襄樊战役”被曹操勾结孙权，偷袭荆州，关羽最终兵败麦城。
在孤立无援之时，关羽曾派廖化突围，向上庸的刘封和孟达求救，刘封本来想发兵救援，但是，孟达劝刘封说，当初，汉中王准备立后嗣，关羽说将军你是螟蛉之子，不能立。刘封听了之后，决定不再去救援关羽，关羽最终被东吴擒获杀害。
扩展资料：
蜾蠃实际上雌雄俱全。蜾蠃把螟蛉衔回窝中，用自己尾上的毒针把螟蛉刺个半死，然后在其身上产卵。其实螟蛉不是义子，而是用作蜾蠃后代的食物。
"螟蛉有子，蜾蠃负之"，只是古人一个美好的愿望。曲解了动物之间的收养与被收养的美好关系，成为封建道德教化的极好载体，并传颂至今。
"螟蛉有子，蜾蠃不负;杀以为饲，以饲其子。"这可能更接近于事实真相。
参考资料：螟蛉之子-百度百科
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