交际花最初是褒义词，非出身豪门的名媛不得称之。交际花与交际草的严格分际在于她们是否公认的“名媛”。交际花是交际场合的润滑剂和爽身粉，是乱世中粉饰太平的七彩流苏。
旧上海的交际花并非风月场中的尤物，她们相貌美艳，体态妖娆，善于打情骂俏，常年周旋于那些脑满肠肥的高官巨贾之间，依靠色魔供养，物质生活十分优裕，精神生活则异常空虚。实际上，真正的交际花并不仅仅是美貌，历史上最成功的交际花，很多都是修养出众、城府很深的，她们喜欢拥有与个人才智相匹配的权力和影响。
交际花与“交际明星”这两个名称在概念上有很大的区别。“名媛”必须出身于豪门巨族，即使不算钟鸣鼎食，其父祖叔伯也得有相当的政治地位和社会声望。“明星”则不必受此限制，寒门女子色艺俱佳，演得几部电影，唱得几首情歌，跳得几支洋舞，懂得几门外文，就能成为明星，在交际场合受人追捧。
唐瑛与陆小曼齐名，两人多才多艺，各自在婚姻上做尽轰动一时的波澜文章。唐瑛的父亲唐乃安曾留学德国，是沪上名医，家境殷实。唐瑛的妹妹唐薇红晚年回忆，小时候家里光厨师就有四位，他们各司其职：两位厨师(一对扬州籍的夫妇)负责做中式点心，一位厨师负责做西式点心，还有一位厨师专门负责做大菜。由此可见一斑。她们姐妹去参加舞会，装备都很贵重，首饰且不说，一双精致的绣花鞋就价值二百块雪花花的大洋，当时拉黄包车的“骆驼祥子”从年头辛苦到年尾，也很难挣到她们的一只绣花鞋。其生活之奢华令人咋舌。
唐瑛毕业于上海教会贵族学校——中西女塾，此校后来改名为圣玛利亚女校，大略算起来，张爱玲是唐瑛的校友和学妹。唐瑛中、英文俱优，昆曲唱做俱佳，演技一流，造诣非凡，多次以票友身份登台，博得满堂彩。
1927年，上海妇女界慰劳剧艺大会在中央大戏院献演节目，十七岁的唐瑛与二十四岁的陆小曼联袂演出昆剧《拾画》，唐瑛毫不怯场。翌日，报纸上刊登两人的大幅戏装照，陆小曼轻摇折扇，唐瑛款走台步，可谓珠联璧合，相得益彰。有一次，英国王室到沪访问，唐瑛演奏钢琴，清唱昆曲，其风头和光彩竟盖过了王室成员。
1935年秋，唐瑛与沪江大学校长凌宪扬在卡尔登戏院用英语表演京剧《王宝钏》，这是英语版的京剧在国内首次演出。唐瑛不仅扮相美丽，戏路娴熟，而且她讲的牛津口音英语颇为地道，她所受到的热捧，许多女明星望尘莫及。
唐瑛身材苗条，亭亭玉立，皮肤白里透红，宛如出水芙蓉，打扮清雅脱俗，即使身穿雪白的旗袍，也掩不住骨子里的洋派风情。追求她的男士不少于一个团，其中就有宋子文、杨杏佛这样重装上阵的“敢死队员”。
唐瑛的第二任丈夫是北洋政府国务总理熊希龄的侄子熊七公子，时任美国美亚保险公司的中国总代理。这位熊七公子相貌平平，却是个花样百出的大玩家，性情比化学分子还要活跃，唐瑛将他视为“同道中人”，引为“蓝颜知己”。夫妻都有很强的娱乐精神，这样的结合自然幸福。1948年，唐瑛随熊七公子离开大陆，先屯留香港，后移居美国。20世纪70年代中美建交，唐瑛曾回上海探亲，六旬老妇仍似青葱少女，毫无美人迟暮的哀愁，可见她保养身心之佳。
身为沪上首屈一指的交际花，唐瑛并不以香艳取悦于人，她貌美，艺精，文雅，品俊，婚前婚后，她的穿着打扮考究而前卫，是上海时尚潮流的风向标。当时的女性杂志《玲珑》就特别鼓励新女性们向唐瑛看齐，将她当成榜样，要打扮，要交际，更多地参加社会活动。
上海滩的另一位交际名媛周叔苹也曾红极一时，其父周今觉是实业家，除开办工厂外，还投资上海租界中的房地产，随着租界的畸形繁荣，成为上海富商中的翘楚，安家于上海公共租界的摩西路(今陕西北路)富人住宅区。有趣的是，周今觉的名头并非来自办企业和经商，而是来自集邮。
1931年2月12日，英国皇家集邮学会授予周今觉会士称号，他是享此荣誉的首位华人。这位“邮票大王”名不虚传，他收藏的珍邮总价值居全国集邮者之冠。其中清末红印花加盖小字壹元的四方联堪称世间孤品和绝品，据1941年《世界邮票年鉴》估价为五万美金。在当时，这可是一笔相当惊人的财富，能买十辆林肯房车或一幢高级花园洋房。后来他急于筹款，出让价高达三十根金条(实际上他只得到十五根金条，中间人做了手脚)。
周叔苹毕业于上海中西女中，这是一所教会中学，西式教育十分成功，学生不仅功课好，而且能力强。中西女中的校训是：“Live，Love，Grow。”翻译成中文，意思是：生，爱，成长。周叔苹中学毕业后不久，即嫁给富室子弟、工程师李祖侃，婚礼当日，盛况空前，社会各界的头面人物前来捧场，周叔苹的闺密向她投去艳羡的目光。
难能可贵的是，周叔苹不仅是交际花，还是才华横溢的作家和恪守信达雅标准的翻译家，她翻译过一些英文作品，在高品位的杂志——比如林语堂主编的《西风》上发表。元老张群曾为周叔苹的散文集作序，高官蒋彦士为她翻译的外国长篇小说《拿破仑和黛丝丽》作序，可见她的魅力之大，交际能力之强，人脉之广。1949年，周叔苹随赴港潮前往香港，这一去就再也没有回返上海。
当年，上海滩的交际名媛各有绝招绝活，但万变不离其宗：出身是门票，美貌是资本，才艺是光环，三者缺一不可。
上海滩能造就奇迹，当年沪上也有出身寒门的交际花，其中最著名的就是被多家小报称为“乱世佳人”的“黑猫”王吉。在择人而嫁前，王吉是上海黑猫舞厅的当红舞女，伴跳华尔兹和探戈等高难度舞种是她的拿手好戏，表演节奏奔放的西班牙舞和吉卜赛舞也是她的绝活。王吉喜欢穿黑色旗袍，束玫瑰红辫带，这种搭配颇富神秘感。王吉的语言天赋很高，她能操英、法、日三国语言与人轻松交谈，于书画之道也颇有心得，她是沪上名画家符铁年的入室弟子，她还会演唱京剧、昆曲，而且能登大雅之堂，作为票友，她与梅兰芳合演过《游园惊梦》，在剧中饰演春香一角。
王吉初嫁上海硝矿管理局局长秦通理，秦某善于钻营，他利用王吉的美貌和交际能力，结交了一批达官显贵和社会名流，狠狠地发了几笔洋财。王吉虽久惯风尘，却忍受不了秦某的官场习气和铜臭味，且两人性格处处不合，终于分道扬镳。上海沦陷后，秦通理摇身一变，当了汉奸，却仍然不能忘怀王吉，一心谋求复合，王吉却对他嗤之以鼻：“你以为当了汉奸就可以逼我就范?我去找个比你更大的汉奸让你开开眼界!”
这个女人从来不打诳语，说到做到，她果然嫁给了潘三省。潘三省受庇于日本人的卵翼，是上海赌界大王，有钱有势。他娶到交际花王吉之后，特意买下两座大花园洋房，一座作住宅，另一座作会员制的赌场，即兆丰总会，王吉作为兆丰总会的“老板娘”，更加如鱼得水。王吉喜欢身穿黑色金丝绒旗袍，宛如黑猫一样轻灵地穿梭在各张赌桌之间，与豪客大佬和那些伪部长、伪次长级的汉奸不停地寒暄应酬。
1943年，潘三省玩女人玩过了界，闹出丑闻，王吉愤而离婚。她万万没想到，这回可真是塞翁失马，因祸得福
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