统计指标是指反映总体现象数量特征的概念和具体数值，是说明总体综合数量特征的，因此又称为综合指标。
在实际统计工作中，人们经常运用一系列相互联系的统计指标，从不同侧面、不同角度说明总体的数量特征，反映事物的本质和规律。例如，为了说明工业生产的增长速度和经济效益，就需要运用工业总产值、工业净产值、职工人数、平均工资、劳动生产率、利润等一系列指标。
这些指标都是说明工业生产情况的，是互相联系的，它们从不同侧面说明工业生产的特征，反映工业生产的规律。各项统计指标的具体数值，就叫做指标数值。例如，某地区1990年工业总产值为600亿元，这就是指标数值。
统计指标的种类较多，可以按其所反映的总体现象的性质不同分为数量指标和质量指标。数量指标是反映总体规模或水平的统计指标，如人口总数、企业个数、职工人数、工资总额等。质量指标是反映总体内在质量的统计指标，如平均寿命、平均身高、产品质量合格率等。
统计指标的特点：
1、数量性
所有的统计指标都是可以用数值来表现的，这是统计指标最基本的特点。统计指标所反映的就是客观现象的数量特征，这种数量特征是统计指标存在的形式，没有数量特征的统计指标是不存在的。
2、综合性
综合性是指统计指标既是同质总体大量个别单位的总计，又是大量个别单位标志差异的综合，是许多个体现象数量综合的结果。统计指标的形成都必须经过从个体到总体的过程，它是通过个别单位数量差异的抽象化来体现总体综合数量的特点的。
3、具体性
统计指标的具体性有两方面的含义：一是统计指标不是抽象的概念和数字，而是一定的具体的社会经济现象的量的反映，是在质的基础上的量的集合。这一点使社会经济统计和数理统计、数学相区别。二是统计指标说明的是客观存在的、已经发生的事实，它反映了社会经济现象在具体地点、时间和条件下的数量变化。这点又和计划指标相区别。