1949年，美国的黄金储备曾达到战后峰值，占资本主义世界黄金储备的73.4%，然而好景不长。从1950年开始，美国的国际收支状况逐渐恶化，逆差逐年增加。1971年上半年，逆差达到了惊人的83亿美元，导致黄金储备大幅减少。美国深陷越南战争的困境，财政赤字和美元信誉受到冲击，美元危机频发，黄金价格不断上涨。为稳定黄金价格和美元汇率，美国与英、瑞、法等八国在1961年建立了黄金总库，试图控制市场，但美元危机在1968年再次升级，美国被迫放弃官方黄金兑换价，美元与黄金挂钩的体系开始瓦解。
1971年12月，史密森协定的签署标志着美元对黄金的贬值，美元与黄金的直接挂钩机制彻底失效。接着，在1973年3月，固定汇率制度崩溃，西欧国家开始浮动汇率，美元失去了主导地位。美国经济实力相对下滑，贸易保护主义抬头，导致国际货币体系进一步瓦解。欧洲国家对美元的态度变得谨慎，甚至出现拒收美元的现象，如伦敦的银行、旅馆和商店对美元表现出嫌恶，纽约旅客在伦敦甚至巴黎遭遇了类似被歧视的待遇。
尽管如此，尽管美元霸主地位受到冲击，但它仍是全球最重要的国际货币。布雷顿森林体系的崩溃后，国际货币基金组织和世界银行继续发挥着作用，但以美元为中心的货币体系已不复存在，取而代之的是多元化的浮动汇率体系。美国经济的相对衰落，为世界经济格局带来了深远影响。
扩展资料
布雷顿森林货币体系(Bretton Woods system)是指战后以美元为中心的国际货币体系。关税总协定作为1944年布雷顿森林会议的补充，连同布雷顿森林会议通过的各项协定，统称为“布雷顿森林体系”，即以外汇自由化、资本自由化和贸易自由化为主要内容的多边经济制度，构成资本主义集团的核心内容，是按照美国制定的原则，实现美国经济霸权的体制。布雷顿森林体系的建立，促进了战后资本主义世界经济的恢复和发展。因美元危机与美国经济危机的频繁爆发，以及制度本身不可解脱的矛盾性，该体系于1973年宣告结束。