中国地形丰富多样，展现出独特的地貌特征。陆地上的5种基本地形类型，如高原、山岭、平原、丘陵和盆地，无一不在这片辽阔的土地上占据一席之地。这些地貌为中国的工农业发展提供了多样化的条件，使农业生产的全面发展成为可能，也为工业生产奠定了基础。
特别是山区，占据全国总面积的2/3，成为中国地形的一大显著标志。尽管山区的交通和农业生产受到一定挑战，但丰富的林产、矿产、水能资源以及独特的旅游资源，为山区的经济发展提供了宝贵的支持，正在逐步改变山区的面貌。
中国的地势，总体上呈现西高东低，阶梯状分布的态势。青藏高原，作为第一级阶梯，平均海拔超过4500米，其边缘的昆仑、祁连、横断山脉划分了地势的第一、二级阶梯。而第二级阶梯则是大型盆地和高原的领地，如准噶尔、塔里木、四川、云贵和黄土高原，它们与东部的大兴安岭、太行、巫山、雪峰山，标志着地势的二级阶梯与三级阶梯的分界。
最后一级阶梯，即第三级阶梯，以广阔的平原为主，夹杂着丘陵和低山，大部分海拔低于500米，包括东北平原、华北平原和长江中下游平原。沿着北纬32°线，从西部的高原一路向东部的平原下降，这种阶梯状的地势变化清晰可见。
即使在南北地区，自然环境也展现出显著的差异，证明了中国地形的复杂性和多样性。
中国地形地势西高东低，呈阶梯状分布；地形多种多样，山区面积广大。地势西高东低，向海洋倾斜，一方面有利于海洋上湿润气流深入内地，形成降水；另一方面使许多大河滚滚东流，沟通了东西交通，方便了沿海和内地的经济联系。河流自西向东，逐级下降，河流落差大，水能蕴藏丰富。 多种多样的地形为因地制宜，发展农、林、牧、副多种经营提供了有利条件。山区在发展林业、牧业、旅游业、采矿业等方面具有优势；但山区地面崎岖，交通不便，不利于发展种植业。由于山区面积广大，平原较少，造成耕地资源不足。