杨八郎是阵前自刎而死的。
据《杨家将演义》评书：杨门虎将血战金沙滩伤亡惨重，杨八郎被辽人捉住；辽人说，如果他不投降就立刻杀死他。杨八郎认为如果被杀只能落个忠义的名声，而却帮不了他父亲，于是假装向辽人投降，辽人还给他配了个公主。
杨老令公闻八郎做了辽国驸马，勃然大怒，怒斥八郎不忠不义，但又念其不是亲生，便将八郎赶出杨家，从此再无关系。八郎万念俱灰，心知只有以死以谢杨家，便托六郎好生照顾父亲，然后拔出佩剑，阵前自刎。
杨八郎杨延顺，其实并不是金刀老令公杨继业与佘太君的亲生儿子。杨八郎实际上是杨继业收的养子，他原本姓王名英，是杨继业至交好友王子明的儿子。王子明也是当时一位比较著名的人物，与杨继业、王怀、杜天之并称北汉“四大令公”。
王子明当初故去之时，留下一幼子。临死之前不放心自己的儿子，于是便将自己唯一的儿子王英托付给自己的好朋友杨继业照顾。杨继业收王英为义子，改名杨延顺，这便有了后来的杨八郎。杨八郎加入杨家将，才算是圆满，八位兄弟的名字合成“平定光辉，德昭嗣顺”。
金沙滩双龙会，是杨家将被陷害没落的开始。在这场战斗中，杨家军势力瞬间减弱。杨八郎没有加入杨家将故事中时，光于这次战役的结局是“大郎替主把命丧；二郎无力而阵亡；三郎马踏入泥浆；四郎失落在辽邦；五郎一怒当和尚；七郎乱箭透心凉，六郎只身见高堂”。
就连故事开始之前，智聪师傅给的偈语都是“七子去六子回”。在八郎加入之后，给他安排的结局则是被辽人捉去。
成了辽国的俘虏之后，杨八郎有两个选择，一是死，二是投降。八郎认为死亡最终只能落个忠义的名声，而却帮不了他父亲。于是八郎选择了投降，随后还成为了辽国的驸马，后来他帮助七郎脱险，结局与四郎一样。杨继业也曾说过：“四八郎失番邦，无有下梢”。
扩展资料：
“杨家将”故事发生在北宋初年，在北宋中叶就已迅速流传于天下。北宋著名文学家欧阳修曾写过一篇文章，称赞杨业、杨延昭“父子皆名将，其智勇号称无敌”，并且指出杨家将故事在当时社会的各个阶层广泛流传。
欧阳修的这篇文章作于杨业死后的第65年，篇名叫《供备库副使杨君墓志铭》。这位供备库副使杨君，是杨家的后人，名叫杨琪，杨业乃其伯祖。另一位名列唐宋八大家的著名人物苏辙也写过一首“过杨无敌庙”，他的诗从另一个侧面证实了杨家将故事在宋代的影响力。
到了南宋，民间艺人把杨家将故事编成了话本，在民间越传越盛。由于北宋最终为外敌所灭，南宋遗民崇拜英雄的心情非常强烈。面对屈辱求和的南宋政府，他们对那些血战保国的将领更加敬仰和怀念。
杨家将故事在流传过程中，被民间艺人进行了大胆想象和艺术加工，许多神奇的故事和人物不断被融入。最具代表性的当属南宋遗民徐大焯所著的《烬余录》，书中把与杨延昭同时代的将领杨嗣的功绩安到了杨延嗣身上，又创造出了杨宗保，还构想了杨家将父子舍命救援宋太宗的情节。
到了元代，杨家将故事形式又有新拓展，出现了杂剧，比如《昊天塔孟良盗骨》等等。到了明代，杨家将故事进一步丰富，出现了《杨家将演义》、《杨家将传》，杨家将故事以小说、评书的形式广泛流传。
这些故事反映的时间跨度加大，从宋太祖赵匡胤登基一直写到宋神宗赵顼，约一百年的历史，编织了杨家祖孙世代抗敌的英勇故事。