春节守岁从古代相传至今，期待新的一年吉祥如意。
1、过年为什么要守岁
除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”;酒食相邀，称为“别岁”;长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”;大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。
“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思;年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。
2、过年守岁的由来
春节守岁由来是相传，古代有一种叫“年”的怪兽，每到年三十晚上都要出来作祟。凶猛无比的“年”生性嗜肉，从飞禽走兽到活人，都是其吞噬的对象。为了对付“年”，人们逐渐摸索出其生活规律——每隔三百六十五天，“年”便会趁着夜色，窜到人群聚居的地方肆虐一次，等到鸡鸣破晓之时即返回山林中。
于是，人们把这一夜视为恐怖的“年关”，想出种种招数来对付“年”，比如守岁、燃放鞭炮、给孩子“压祟钱”等，以驱鬼辟邪。每到这一天晚上，家家户户都提前吃完晚饭，熄火净灶，把猪圈牛栏全部拴牢，宅院前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，熬夜守岁，祈求祖先的神灵保佑，直至新年黎明的到来。守岁，渐渐成为人们过年春节守岁习俗。
守岁的原因：传闻古时候有个凶恶的怪兽叫夕，每到岁末便出来害人。后来，人们知道夕最怕红色和声响，于是年三十晚上，家家户户贴红春联，燃放爆竹，来驱除夕兽，以求新的一年安宁。这种习俗从此流传下来，年三十晚上便称为除夕。
早在西晋《风土记》中就有明确记载：“终夜不眠，以待天明曰守岁。”传说守岁是为了防止一种独角兽的侵害，而这种独角兽最怕火光、红色和声响，所以人们就在除夕夜穿红衣、点红灯、贴红纸、放烟花炮竹，焚香祈祷，彻夜不眠，也就有了“守岁“习俗。《帝京岁时纪胜》记载：”高烧银烛，畅饮松醪，坐以达旦，名曰守岁，以兆延年。“
许多地方也称除夕夜叫“吉祥夜”。在这个晚上，无论大人抑或是小孩，都要说吉祥话，不可说晦气话、脏话和不敬之语，否则一年都要倒霉。因此，欢欢喜喜、和和气气、团团圆圆，是除夕夜的最大主题。
本回答被网友采纳中国民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫它年。
每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮，为消磨时光，也为壮胆，他们就喝酒。
等年初一早晨年兽不再出来，才敢出门。人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉，这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。
就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里，一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后啪啪地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。
此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。
在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有庭燎之光的记载。所谓庭燎就是用竹竿之类制作的火炬，竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是爆竹的由来。
可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
以“守岁烛”伴随守岁，是守岁中通常见到的方式，但也有点燃“岁火”来守岁的。除夕之夜，在门口或庭院中，架松柏枝等物烧之，名曰“岁火”。据说此俗汉已有之，称之为“火爆”。那么为什么要守岁呢？而且在守岁时为什么要以“守岁烛”或“岁火”相伴呢？有的研究者认为这是“惜寸阴”，有的则认为是为了更好地迎接新年。那么，守岁的真实目的是什么呢？
在我看来，守岁或守夜的目的是为了助阳，这是古代助阳仪式的某种遗存，并且以这种方式助阳是非常具有象征性的。所谓助阳是在两个意义上说的，一个是指阴阳的“阳”，这个较抽象；一个是指太阳的“阳”，这个“阳”就具体得多了。但不管是哪个“阳”，所达到的目的都是一样的，那就是要使阳压倒并战胜阴。我国素有“阳气起于北方”的说法，还有“阳由地下生”的观点，而且又把正月与三阳开泰联系在一起。但正月会三阳开泰，这只是一种理论上的说法，能否在现实中实现还是个未知数，因而要助，甚至要大张旗鼓地助。这从守夜时要点燃“守岁烛”，要生起“岁火”、“火爆”，可以看出来，这都是要给“阳”壮声威来的。因为“阳”在古人那里，不仅意味着生机与活力，在一年新旧之交的时刻，“阳”还意味着新的开始与希望。
助阳的目的，还可以用一些有特色的饮食来表达。俗有“冬至馄饨夏至面”的说法，也就是说到冬至了要吃馄饨，为什么呢？其目的同样是为了助阳。古人认为冬至时节阳气虽生，但毕竟还在阴气的重重包裹之中，怎么办呢？人们就用吃馄饨的办法，以模拟的巫术形式，破除重阴锁阳的混沌状态，释阴破阳，支助阳气生长。乾隆年间《河南府志》岁时民俗条记：“冬至，祀先祖，食馄饨，取阴阳胚胎，包孕浑涵。”这个时候吃馄饨，能达到“可益聪明”的效果。这实际上是把所要达到的助阳效果巧妙地加以转化了。这个巧妙的转化，就具有实用的指向性了。
守岁助阳当然还有相助太阳之意。在一年即将终结之际，或者说在太阳正当日食时刻，不由会想象太阳正处于热力的极度损耗状态，太阳会不会照常升起，这对古人来说，不免是一个意义重大的问题。在世界各地，助阳的做法都很普遍。在古埃及作为太阳代表者的国王，会认真地绕着庙宇的围墙转圈，这种做法有其象征性的寓意，就是为了使太阳不至于因日食或其他意外而停顿。在秋分之后，古埃及人举行一个名叫“给予太阳拐杖”的节日，因为，当这颗行星在天空的轨迹日益下垂和热度日益减退时，人们就像对待一位垂暮的老人一样对待它，这个时候出现的“拐杖”仪式具有明显的扶助之意。与古埃及人不同，伊格卢利克的爱斯基摩人助阳的方式是玩“翻花篮”的游戏，用绳子做成陷阱将太阳捉住，防止它消失。有关这些习俗文化都是《金枝》一书所收集的。不管是“给予太阳拐杖”还是“翻花篮”的游戏，其目的都是助阳。