膝关节积液，其实就是膝关节滑膜炎。当退行性膝关节炎并发滑膜炎时，关节里就会出现积液。此外，
风湿所引起的关节炎、由病原菌感染所引起的关节炎以及
痛风等代谢性关节炎都会引起膝关节积液。关节的表面覆盖了一层软骨，外侧则包裹着像口袋一样的关节囊。在关节囊的内层有一种被称为滑膜的组织能够产生关节液，起到给软骨输送营养和润滑的作用。但随着年龄的老化，软骨渐渐地因磨损而变薄，引起变性，最终引发滑膜炎。滑膜出现炎症后，就必须分泌出更多的关节液，关节液不断堆积，就形成了所谓的“积液”症状。由于膝盖积液引发炎症而导致剧烈疼痛的时候，只要将积液抽出就行了。许多人认为“将积液抽出会更容易导致积液”。其实，将关节液抽出后并不会出现更易积液的情况，但如果不将炎症等根本原因消除的话，即使抽出了关节液，只需大约一周的时间，膝关节中会再次出现积液。而如果将膝盖中堆积的关节液置之不理，就会出现疼痛加剧，膝盖不能弯曲等症状。因此，必要的时候，还是需要将积液抽出，但仍要注意在医疗机构进行适当的保守治疗和运动治疗，同时在生活中也要采取一些适当的治疗方法。治疗的时候，不但要将积液抽出，同时还要在关节外侧注入药剂。现在注射的主要是
透明质酸钠。由于透明质酸钠是一种黏弹性物质，能够润滑关节，对关节表面的软骨能起到保护作用，有效防止软骨的损伤，最终减轻疼痛。有时为了迅速消除关节的炎症和疼痛，也会使用
类固醇等肾上腺皮质激素。因为类固醇剂有着强烈的镇痛消炎的效果，所以疼痛会比较快得到缓解，还能使得行走不便的人恢复正常行走。但如果长期使用这种药物会加重对软骨的损害，所以不是迫不得已的情况不建议使用。不管哪种方法，对于关节内部所采取的处理方式都有感染的危险，所以不单单要进行局部消毒，还必须考虑到之后的防感染措施。特别是同时患有
糖尿病的人群，尤其需要注意这一点。