不是， 人类才是老虎的“天敌”
老虎，大型食肉动物，性凶猛，力气大。通常认为，它处于自然界食物链的顶端，除了同类，没有其它天敌，故号称“森林之王”或“百兽之王”。然而，老虎尤其是华南虎，如今已成为国家最优先保护的物种之一，国家工程拯救政策规定，重点保护区内的居民，受到老虎伤害，有关部门将予以补偿。（新华社报道-海峡都市报11月1日转载）即人伤老虎违法；老虎伤人，人将获得赔偿。
华南虎受到如此高规格的“呵护”，与其沦为极濒危物种有关。我国上个世纪50年代，还有4000只华南虎。过去的几十年中，由于人们的捕猎和栖息地的破坏。野外的华南虎只剩下10－30只，加上动物园圈养的60只，地球上的华南虎不到100只。（数字来源：人民日报海外版 2004年09月21日 第三版）这是一种比熊猫更加珍稀的动物。一些地方赏赐5万元，求一张野生华南虎的照片，至今没人前来领赏。
人们猎杀老虎的原因，似乎十分简单。像老虎吃人、伤人，武松打虎，是为民除害；像虎骨、虎鞭为上等中药材，李时珍的《本草纲目》均有记载……但从现代生物学（如行为生物学）的角度看，这不是问题的全部。实际上，自然界中处于食物链顶端的是人类，而非老虎。野生动物之所以需要保护，有一条很重要的理由：人类过于强大，其它动物过于弱小，老虎、狮子等大型食肉动物也概莫能外。
一位林业专家亲口对我说，野生华南虎一闻到人的气味，马上躲得远远的，能见到老虎的挂爪，已经很幸运了。这种老虎怕人的“说法”，让我很是吃惊。不过，事后一想，人类早在原始社会时期，便开始猎杀老虎，剥虎皮做御寒衣裳，吃虎肉补充动物蛋白。古时的猎人又比今人迅捷敏锐，凭着长矛、弓箭、火把——“见谁逮谁，见谁灭谁”，别说老虎，连体型庞大的猛犸也照样屠杀。
地球上不少的野生动物，就是在人类捕杀下灭绝的。比如，狮中之王巴巴里狮子，身长三米左右，曾经是地球上体形最大的狮子。远在古罗马时代，罗马皇帝为举行盛大的胜利庆典，一次就捕获了六百只巴巴里狮子。一九二二年，最后一只巴巴里狮被人类的猎枪击倒。比如，作为澳大利亚的“古老居民”——袋狼，随着扛着火枪移民的到来，（从一八八八年政府出赏金奖赏捕杀袋狼，到一九三三年最后一只袋狼死亡）几乎在一瞬间，从地球上永远消失了。而澳大利政府现在亚塔斯马尼亚岛上，建了个袋狼保护区，不知是出于纪念，还是反思与检讨？
目前，有关保护濒危华南虎的道理，并不难理解。问题在于，严禁捕杀老虎是一方面，拓展老虎保护区又是一方面。资料显示，到2002年底，我国在四川、陕西、甘肃三个省份设立的大熊猫保护区，保护管理面积达到1.62万平方公里。反之，真正属于华南虎的保护区面积不到它的三分之一。（约为5000平方公里，据新华社 2003年3月12日）
一只野生老虎的生活空间，大约需要30平方公里的森林，在上述范围内要有丰茂阔叶林、草坡、灌木丛，栖息着多种多样的食草动物，如野猪、黄麂、山兔……随着人类不断拓展生存空间——毁林造地、开山采矿，征占老虎的领地，一旦野外栖息地消失殆尽，老虎也将自行绝迹。换言之，人类是老虎的“天敌”，我们要保护华南虎，必须还它一片原始的深山老林。
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