原文：吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”此时，其下有一年少者，自知人微言轻，谏必无用，徒遭横死。惟日怀弹弓，游于后园，露沾其衣，如是者三。吴王问之，对曰：“后园有树，上有蝉正饮露，不知螳螂在后欲捕之也！而螳螂作势欲扑，竟不知黄雀蹑其旁也！黄雀伸颈仅顾啄螳螂，而不知树下之弹弓也！彼皆欲得前利而不顾后患也！”吴王听后，甚觉有理，乃不出兵。
吴王：指吴王阖闾。
欲：想要。
告：告知。螳螂捕蝉实拍图片
舍人：门客，指封建官僚贵族家里养的帮闲或帮忙的人。
少孺子：年轻的人。
操：持，拿。
三旦： 三个早晨。
其：代词，代“树”。
居：停留。
附：同“跗”脚背。
委身曲附：缩着身子紧贴树枝，弯起前肢。附，同“跗”，脚背黄雀骨。 傍：同“旁”，旁边。
引：伸长。
务：一定，必须。
顾：考虑。
患：灾祸。
伐：征讨，讨伐。
【翻译】春秋时期，吴国国王阖闾准备攻打荆地（楚国），遭到大臣的反对。吴王很恼火，在召见群臣的会上警告：“谁敢劝阻就处死谁！”尽管如此，还是有人想阻止吴王出兵。王宫中一个青年侍卫官想出一个好办法：每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，露水湿透他的衣鞋，接连三天如此。吴王很奇怪，问道：“你这是为什么呢？衣服都被露水打湿了。”侍卫道：“园子里有一棵树，树上有一只知了，知了停息在树上一边放声的叫着一边吸饮着露水，却不知道有只螳螂就在蝉的身后；螳螂缩着身子紧贴树枝，弯起了前肢，想捕捉知了，却不知道有只黄雀就在螳螂身旁；黄雀伸长脖子想要啄食螳螂，却不知道有个小孩举着弹弓在树下要射它。这三个东西，都极力想要得到它们眼前的利益，却没有考虑到它们身后有隐伏的祸患。”吴王想了想说：“你讲得很有道理！”于是放弃了攻打楚国的打算。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”告诉我们不要只顾眼前利益而不考虑后果。。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/338889.htm?fr=ala0_1_1#2