行书是在楷书的基础上发展起源的，介于楷书和草书之间的一种书写字体，是为了弥补楷书的书写速度和草书的难于辨认而产生的。“行”是“行走”的意思，因此它不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正。实质上它是楷书的草化或草书的楷化。楷法多于草法的叫“
行楷”，草法多于楷法的叫“行草”。
行楷--也称“汉字行楷手写体字形”，是偏重于楷书书写笔法（法则），比楷书行笔自由，又比行草规正的行书字体。或曰：是汉字在楷书基础上简约书写笔画、增强书写映带、表现书写意趣以适当加快书写速度的，少量改变书写笔顺，且具较强易识、
易学特征的实用性手写体字体之一。我们习惯上把介于楷书与行书之间的字体称为行楷。它由于具有随意性，因而就具有较多的灵活性和学习难度，笔形上可以说是楷书基础上的简化、连带、速写，字形上打破过于平稳而产生静中求动的视觉态势。
行草--介于行书、草书之间的一种书体和书法风格,可以说是行书的草化或草书的行书。它是为了弥补行书的刻板和草书的难于辨认而产生的。笔势不像草书那样潦草，也不要求行书那样规范，行草大约是在东汉末年产生的，是随着行书的产生而演变的。