具体要求不一样，需要的工具就不一样
maple和mathematic的符号运算能力更强，多用于研究领域，是偏向于数学工具的软件
matlab有一定的符号运算功能，但能力不强
而matlab是个综合性能较强的软件
有许多工具包完成很多功能
一般工程上用较多
有不弱的编程能力，可以作为一门计算机编程语言（运行效率不高），但较简便
也工具包系统模拟仿真的功能
可以说是包罗万有的工具软件
只要有计算机编程的基础，三种软件的入门都不难，只是深入运用，还是需要花功夫
追问自学选哪个更好呢？
追答相对来说matlab可能更容易上手