1、提到生物体内的抗氧化能力，又可以根据不同的作用特点分成几个防御系统实施各自职能，发挥生物活性。其中，体内固存的各种内因性抗氧化物质显示的消除
自由基能力应该是最初的氧化应激防御系统。在这个防御过程中，包括谷胱甘肽、
维生素E、维生素C、尿酸及
胆红素等在内的各种抗氧化物质发挥着捕捉活性氧，抑制自由基对组织细胞的损伤的积极作用。人们知道尿酸虽是一种
痛风的病因物质，但该物质同时也显示出有效的抗氧化活性，其生理意义被受关注。此外，胆红素是由红细胞中产生的色素，因红细胞的衰老破损而释放出来，过高的血中浓度显示出黄疸现象。由于胆红素具备明显的抗氧化能力，因此有人认为新生儿黄疸可能是出自一种防御胚胎期氧化应激状态的积极选择。此外，动植物体内广泛存在的贮铁蛋白（ferritin）及铜蓝蛋白(ceruloplasmin)等则是通过影响铁代谢在体内参与清除自由基，防止组织中脂质过氧化物等过程。
2、体内的第二种抗氧化防御系统，应该是指那些在消除活性氧过程中显示出各种抗氧化作用的酶类活性物质。其中，
超氧化物歧化酶（superoxide dismutase)可以使超氧自由基（super-oxide radical）转换为过氧化氢，而
过氧化氢酶（catalase）可以催化过氧化氢分解成氧和水。此外，谷胱甘肽过氧化物酶（glutathione peroxidase）等在保护机体免受脂质过氧化物的损害中也起着积极的防御作用。但有关羟自由基(hydroxyl radical）在体内的消除途经及方式等仍留有一些未知的课题，还尚待人们更进一步深入的探讨。
3、体内的另一种抗氧化防御系统应该是氧化损伤后的修复能力。其中包括氧化损伤DNA修复相关的8-oxoG DNA糖基化酶（glycosylase）、AP脱
嘌呤嘧啶内切核酸酶（AP-endonuclease）及
DNA聚合酶（DNA Polymerase）等，这些酶在DNA修复中起着积极作用。而磷脂酶A2（phospholipase A2）及酰基转移酶（acyl transferase）等影响过氧脂质的代谢。此外，蛋白酶体(proteasome)及胰岛素降解酶(insulin-degrading enzyme)等参与分解和消除氧化蛋白修饰体的过程。