亚里士多德认为，事物被称为“存在”主要有两种意义：(1)偶然的属性(偶性)，如“这人是文明的”或“这人是白的”，“文明”和“白”就是偶性，它们存在于这人身上是偶然的，因为这人也可以不文明或不白。(2)必然的本质，即范畴，如实体，以及性质、数量、关系、主动、被动、处所、时间等，这些都是任何一个事物身上的必然的(本质的)存在，因为任何一个东西都不可脱离这些方面的规定而存在，只要去掉了其中一种规定，它也就不存在了。除此以外，他还提到另外两种含义：(3)确实性，说一件事“存在”(“是”)，是肯定它是真的而不是假的。(4)潜在性，有些东西虽然还不是现实的存在，但却是潜在的存在。